Viaţa copiilor străzii rămâne grea în România

Liderul grupului vizitat de jurnalistul Ed Vulliamy pentru prima oară în 1996, Laurenţiu, este unul dintre cei care a trăit pe străzi timp de mai mulţi ani, supravieţuind prin droguri şi prostituţie în împrejurimile gării, înainte de a stabili această colonie subterană şi de a-i crea regulile, care includ interzicerea inhalării de aurolac, prostituţiei şi necesitatea de a căuta un loc de muncă.

El trăieşte în prezent în caravana unui târg din Bucureşti, printr-un aranjament cu directorul. În schimb, el garantează să găsească muncitori "mai buni care oricare alţii", copiii străzii care au renunţat la droguri şi trăiesc în "gaură", în schimbul unui loc de muncă şi al unui salariu modest. Întregul efort a fost organizat de Laurenţiu, cu ajutorul organizaţiei Salvaţi Copiii.

Mulţi dintre orfanii din 1989 au fost trimişi la orfelinatul Pinocchio, iar în prezent, centrul "Pinocchio 2" şi partenerii săi reprezintă un model pentru majoritatea ţărilor din Europa, inclusiv Marea Britanie. "La şcoală nu ne mai tachinează pentru că locuim la orfelinat şi când vin la concertul nostru de Crăciun, pot să vadă că este mai frumos chiar decât cel de la şcoală", spune Madelena, unul din copiii de la centru, în vârstă de 13 ani.

Sorina Chivoiu, cea care administrează centrul, afirmă: "Problema în prezent nu sunt condiţiile în care copiii trăiesc, ci faptul că acest loc este atât de bine organizat, şi viaţa în România este în general atât de precară din punct de vedere economic şi social pentru săraci, încât ei nu vor să plece".

Revenind în subsolul canalizării, jurnalistul britanic constată că, spre deosebire de starea în care se afla în urmă cu 13 ani, "spaţiul este mult mai curat decât multe case din Bucureşti", în pofida gândacilor. Cola, un tânăr ce fusese dependent de aurolac şi heroină şi încarcerat timp de şase ani, era în prezent angajat la târg. "(...) Nimeni nu ne poate salva (...); doar noi ne putem salva pe noi înşine. Aceasta este legea străzii din România zilelor acestea", spune el.