Melitopol a fost unul dintre primele oraşe care au căzut în mâinile Rusiei după ce Moscova a invadat Ucraina, în februarie. Acesta se află în regiunea Zaporijjea, una dintre cele 4 în care va avea loc un referendum privind aderarea la Rusia.
Oficialii ucraineni şi cei instalaţi de Rusia se acuză reciproc pentru explozie.
Primarul exilat al Melitopolului, Ivan Fedorov, a declarat că atacul a fost pus în scenă în mod intenţionat de către forţele ruseşti pentru a acuza Ucraina de terorism. Fedorov a spus că au fost ucişi 3 soldaţi, în timp ce numărul victimelor civile nu era clar.
Reuters nu a putut verifica în mod independent afirmaţia.
Vladimir Rogov, un membru al administraţiei locale instalate de Rusia, a declarat că atacul a fost comis de serviciile speciale ucrainene pentru a intimida civilii înainte de referendumuri.
Liderii regionali pro-ruşi au anunţat marţi referendumuri pentru 23-27 septembrie în provinciile Luhansk, Doneţk, Herson şi Zaporijjea, reprezentând aproximativ 15% din teritoriul ucrainean.
Ucraina şi aliaţii săi au denunţat referendumurile planificate ca fiind o „farsă” lipsită de orice legitimitate.
Luptele continuă în toate cele 4 regiuni.