„Nu este de interes pentru mine”, a spus Zelensky despre o potenţială întâlnire faţă în faţă cu Putin. „Nu este interesant să mă întâlnesc, nu este interesant să vorbesc. De ce? Pentru că am avut o întâlnire cu el în formatul Normandia, a fost înainte de invazia la scară largă. L-am văzut pe omul care a spus un lucru şi apoi a făcut altul”.
De asemenea, Zelensky a declarat pentru Sky News că Ucraina ţine evidenţa numărului masiv de victime în rândul ruşilor pe câmpul de luptă. El a adăugat că, în calitate de tată, nu poate înţelege cum familiile din Rusia au permis ca fiii lor să fie trimişi să moară luptând într-un război nedrept.
Zelensky şi Putin s-au întâlnit pentru prima dată în timpul summitului Format Normandia din decembrie 2019, la şapte luni după ce Zelensky a devenit preşedinte al Ucrainei.
Formatul Normandia a fost lansat în 2014 pentru a găsi o soluţie paşnică la Războiul din Donbas şi la anexarea Crimeei de către Rusia. Încheierea războiului a fost, de asemenea, una dintre principalele promisiuni de campanie ale lui Zelensky în timpul alegerilor prezidenţiale din 2019. Toate părţile au fost de acord cu necesitatea păcii şi a punerii în aplicare a dispoziţiilor politice ale acordurilor de la Minsk. Cu toate acestea, promisiunile Rusiei au fost de scurtă durată, deoarece Rusia a lansat invazia pe scară largă a Ucrainei în februarie 2022.
Negocierile de pace între Ucraina şi Rusia au avut loc pentru scurt timp la începutul invaziei, dar au intrat în impas. Prima întâlnire a avut loc la 28 februarie în Belarus, iar întâlniri consecutive au avut loc în Turcia.
În decembrie 2022, ministrul de externe al Ucrainei, Dmytro Kuleba, a cerut organizarea unui summit de pace la ONU cu condiţia înfiinţării unui tribunal internaţional pentru crime de război pentru Rusia. În ianuarie 2023, purtătorul de cuvânt al lui Putin, Dmitri Peskov, a declarat că, în prezent, nu există „nicio perspectivă” de soluţionare a războiului prin mijloace diplomatice.
Rusia continuă să ocupe întinderi de teritoriu ucrainean şi să lanseze atacuri masive cu rachete care au făcut numeroase victime civile şi au provocat daune grave infrastructurii energetice a Ucrainei. Serviciile de informaţii indică o creştere a forţelor ruseşti în sudul şi estul Ucrainei în următoarele săptămâni.