Al Pacino, Uma Thurman şi Sylvester Stallone, victime ale unei scheme piramidale

Potrivit plângerilor depuse la poliţie, consultantul financiar Kenneth Starr, în vârstă de 66 de ani, arestat luna trecută de FBI, i-a înşelat pe aceşti actori atrăgându-i într-o operaţiune financiară de tipul schemelor piramidale, precum cea înfiinţată în SUA de Bernie Madoff, aflat în prezent în închisoare.

Cineastul Martin Scorsese, dramaturgul Neil Simon, regizorii Mike Nichols şi Nora Ephron şi iluzionistul David Blaine se numără şi ei printre vedetele înşelate de Kenneth Starr.

În loc să investească sumele primite, Kenneth Starr a cheltuit milioanele de dolari primite trăind în lux şi opulenţă alături de soţia sa Diane, în vârstă de 34 de ani, o fostă dansatoare exotică, cu care a cumpărat în aprilie un apartament la New York în valoare de 7,5 milioane de dolari.

Potrivit procurorilor americani, de fiecare dată când unul dintre investitorii din elita Hollywood-ului devenea suspicios, Kenneth Starr îi plătea suma investită, după care îşi concentra "atacul" asupra unei alte victime.

Kenneth Starr are acelaşi nume cu fostul procuror general care a anchetat scandalul cauzat de aventura fostului preşedinte american Bill Clinton cu stagiara Monica Lewinsky.

"Până în prezent, am stabilit că peste 30 de milioane de dolari au fost investiţi într-o schemă frauduloasă, dar suma totală ar putea fi cu uşurinţă de patru-cinci ori mai mare", a declarat o sursă de rang înalt din FBI.

La fel cum proceda şi Bernie Madoff, condamnat la 150 de ani de închisoare pentru o fraudă de 18 miliarde de dolari, promisiunea obţinerii unor profituri imense, făcută de Kenneth Starr, s-a răspândit foarte repede printre figurile de marcă din industria de divertisment americană.

Actriţa Uma Thurman a devenit bănuitoare la un moment dat şi a reuşit să retragă un milion de dolari din această schemă piramidală, cu doar câteva zile înainte de arestarea lui Kenneth Starr. Sylvester Stallone a reuşit şi el să retragă o parte din investiţia făcută, la începutul anului, însă, potrivit surselor din justiţia americană, nu toate victimele au fost la fel de norocoase.

Actorul Wesley Snipes, care riscă o pedeapsă de trei ani de închisoare pentru evaziune fiscală, aflat în prezent în regim de eliberare condiţionată, a pierdut însă o adevărată avere în această afacere. Un renumit bijutier din New York a pierdut, la rândul său, aproape 14 milioane de dolari.

Kenneth Starr, care se află în custodia poliţiei americane, se confruntă cu mai multe capete de acuzare şi riscă o pedeapsă de 50 de ani de închisoare dacă va fi găsit vinovat.