La categoria „cel mai bun scenariu original” concurează:
„(500) Days of Summer”, (scris de Scott Neustadter şi Michael H. Weber),
„Avatar” (James Cameron),
„Marea mahmureală/ The Hangover” (Jon Lucas şi Scott Moore),
„The Hurt Locker” (Mark Boal),
„A serious man” (Joel şi Ethan Coen).
La categoria „cel mai bun scenariu adaptat” concurează:
„Crazy Heart” (Scott Cooper),
„Julie şi Julia/ Julie and Julia” (Nora Ephron),
„Precious: Based on the novel Push by Sapphire” (Geoffrey Fletcher),
„Star Trek – Un nou început/ Star Trek – The Future Begins” (Roberto Orci şi Alex Kurtzman),
„Sus, în aer/ Up In the air” (Gene Roddenberry).
La categoria „cel mai bun documentar” au fost nominalizate:
„Against the Tide” (Richard Trank şi Rabbi Marvin Hier),
„Capitalism: A Love Story” (Michael Moore),
„The Cove” (Mark Monroe),
„Earth Days” (Robert Stone),
„Good Hair” (Chris Rock, Jeff Stilson, Lance Crouther, Chuck Sklar),
„Soundtrack for a Revolution” (Bill Guttentag, Dan Sturman).
Premiile vor fi decernate pe 20 februarie, la Los Angeles.
Printre celelalte distincţii acordate de organizaţiile de profesionişti de la Hollywood în săptămânile care precedă premiile Oscar, cele mai importante sunt premiile Sindicatului actorilor americani (SAG), ale Sindicatului producătorilor (PGA) şi ale Sindicatului regizorilor (WGA).
Aceste premii sunt indicatori mult mai exacţi ai viitorilor câştigători ai premiilor Oscar decât Globurile de Aur, pentru că membrii acestor sindicate fac parte şi din colegiul electoral al Academiei americane de film. Academia va decide viitorii câştigători ai premiilor Oscar pe 7 martie.
În 2009, filmul „Preţul curajului/ Milk” a primit premiul pentru cel mai bun scenariu original, în timp ce „Vagabondul milionar/ Slumdog Millionaire” a fost recompensat pentru cel mai bun scenariu adaptat. Cele două filme au fost desemnate ulterior câştigătoarele premiilor Oscar pentru cel mai bun scenariu original, respectiv cel mai bun scenariu adaptat.