Johnston a murit într-un azil de bătrâni din Sequim, statul Washington, nord-estul SUA, a precizat Disney.
Absolvent al unei Şcoli de Arte Frumoase din Los Angeles, Johnston a fost angajat de Walt Disney în 1935 pentru a realiza scurtmetraje animate.
Primul lungmetraj la care a lucrat este "Albă ca Zăpada şi cei şapte pitici", în 1937. Ulterior, lungmetrajele realizate de el au devenit opere clasice ale culturii copiilor: "Fantasia", "Cenuşăreasa", "Alice în ţara minunilor", "Frumoasa din Pădurea Adormită", "Cartea Junglei" etc.
Johnston, care a ieşit la pensie în 1978 şi a primit, în 2005, din partea preşedintelui SUA George W. Bush, Medalia naţională a artelor, cea mai prestigioasă recompensă artistică americană, era ultimul supravieţuitor dintr-un grup supranumit "Cei nouă bătrâni", cei mai importanţi desenatori ai studiourilor Disney din anii 1930, potrivit companiei.