Câmpul magnetic schimbător şi neregulat al Pământului provoacă probleme pentru navigaţia polară

Câmpul magnetic fluctuant şi neregulat al Pământului creează provocări semnificative pentru navigaţia polară, scrie Phys.org. Nucleul extern lichid şi topit al planetei, compus în principal din fier şi nichel, generează un câmp electromagnetic care se extinde de la polul nord la polul sud, protejând Pământul de radiaţiile solare nocive. Cu toate acestea, schimbările zilnice ale vântului solar şi furtunile solare intermitente cauzează fluctuaţii în intensitatea câmpului magnetic, afectând precizia modelelor câmpului geomagnetic utilizate pentru navigaţia sateliţilor, avioanelor, navelor şi maşinilor.

Diferenţele dintre modelele câmpului magnetic apar din locurile de colectare a datelor, fie de pe suprafaţa Pământului, fie de la sateliţi care orbitează la joasă altitudine. Tradiţional, aceste diferenţe erau atribuite activităţii meteorologice spaţiale, dar cercetări recente au identificat erorile de modelare ca un alt factor semnificativ. Echipa de cercetare de la Universitatea din Michigan a analizat şase ani de date de la sateliţii misiunii Swarm şi modelul International Geomagnetic Reference Field (IGRF-13), concentrându-se pe condiţii geomagnetice de la scăzute la moderate, care au reprezentat 98,1% din perioada anilor 2014 - 2020.

Observaţiile satelitare, sensibile la fluctuaţiile câmpului magnetic, diferă de modelele bazate pe observaţii de la sol care estimează câmpul magnetic intern al Pământului fără a lua în considerare influenţele furtunilor solare. Aceste modele interne sunt esenţiale pentru urmărirea schimbărilor polilor magnetici ai Pământului, cum ar fi deplasarea anuală a polului nord cu aproximativ 45 km spre nord - nord-vest. Studiul a constatat cele mai mari incertitudini în regiunile polare, un factor major fiind asimetria dintre regiunile polare nordică şi sudică.

Yining Shi, autorul principal al studiului, a menţionat că, deşi se presupune adesea un câmp magnetic aproape simetric între regiunile polare, acestea sunt de fapt foarte diferite. Polul Nord şi Polul Sud sunt mapate la coordonate geomagnetice diferite, iar orbita polară a sateliţilor Swarm duce la o părtinire a măsurătorilor în jurul polilor geografici, agravând discrepanţele.

Mark Moldwin, co-autorul studiului, a subliniat că recunoaşterea impactului asimetriei câmpului magnetic al Pământului va îmbunătăţi modelele câmpului geomagnetic şi navigaţia satelitară şi aeriană. Schimbarea rapidă a câmpului magnetic polar în ultimul deceniu adaugă complexitate suplimentară în dezvoltarea unor modele precise, sporind preocupările comunităţii de navigaţie.