De ce planeta Marte este roşie? Oamenii de ştiinţă susţin că au aflat răspunsul

Marte este una dintre cele mai bine studiate planete din sistemul nostru solar, datorită proximităţii sale faţă de Pământ şi a numeroaselor nave spaţiale care au vizitat-o în ultimele decenii. Împreună, orbitatoarele şi aterizatoarele au furnizat oamenilor de ştiinţă date care arată că nuanţa roşie a planetei Marte provine din mineralele de fier ruginite care se regăsesc în praful care acoperă planeta.

La un moment dat, fierul din rocile de pe Marte ar fi reacţionat cu apa sau cu oxigenul din aer, creând oxid de fier - cam în acelaşi mod în care se formează rugina pe Pământ. De-a lungul a miliarde de ani, oxidul de fier s-a descompus în praf şi s-a aşezat pe planetă după ce a fost deplasat de vânturile marţiene, care încă produc furtuni masive de praf.

Analizele anterioare ale oxidului de fier de pe Marte, bazate doar pe observaţiile navelor spaţiale, nu au detectat nicio urmă de apă, fapt ce a determinat cercetătorii să creadă că oxidul de fier trebuie să fie hematit.

Un nou studiu, care combină date din multiple misiuni şi praf marţian replicat, sugerează că un mineral care se formează în prezenţa apei reci ar putea fi responsabil pentru nuanţa roşie a planetei, mai degrabă decât hematitul, ceea ce ar putea schimba modul în care oamenii de ştiinţă înţeleg cum era Marte cu milioane de ani în urmă şi dacă acesta ar fi putut fi locuibil. O echipă de cercetători a raportat descoperirile marţi în jurnalul Nature Communications.

„Marte rămâne Planeta Roşie”, a spus Adomas Valantinas, autorul principal al studiului şi cercetător postdoctoral în cadrul Departamentului de Ştiinţe ale Pământului, mediului şi planetare de la Universitatea Brown, într-o declaraţie. „Doar că înţelegerea noastră despre motivul pentru care Marte este roşu s-a transformat”, a adăugat el.