Potrivit Moscow Times, efectul ,,stâlpii de lumină” apare atunci când lumina soarelui, a lunii sau cea a iluminatului stradal sunt reflectate în cristalele de gheaţă din atmosferă.
Lumina se loveşte de cristale, iar apoi este reflectată cu ajutorul unui efect de oglindire. Acest fenomen poate fi observat la răsărit sau la apus. Conform oamenilor de ştiinţă, fenomenul este extrem de rar şi apare atunci când temperatura este foarte scăzută.
În pofida faptului că locuitorii din Sankt Petersburg au trebuit să se confrunte cu frigul pentru a face fotografii, reţelele sociale au fost invadate cu imaginile fenomenului rar.