Specialiştii americani au modificat virusul Ebola în speranţa că vor descoperi un tratament

Cercetătorii au descoperit că, dacă elimină o genă din virus, acesta nu se mai poate dezvolta şi multiplica, astfel încât studierea lui nu mai este atât de periculoasă.

Dintre cele opt gene ale virusului, VP30 fabrică o proteină care îi permite agentului patogen să se multiplice în celula gazdă. Virusul nu se poate dezvolta în absenţa genei VP30, a explicat Yoshihiro Kawaoka, profesor de ştiinţe patobiologice la Universitatea din Wisconsin, SUA.

Până în prezent, doar câteva laboratoare din lume, ultrasofisticate şi protejate cu sisteme de securitate, au putut cerceta virusul Ebola fără riscul de a provoca o nouă epidemie.

Descoperirea ar putea permite altor laboratoare să studieze versiunea neutralizată a virusului, multiplicând şansele de a descoperi un tratament sau un vaccin.

Virusul Ebola a apărut pentru prima dată în 1976, în Zair şi Sudan. Epidemii sporadice au izbucnit ulterior în Congo, Gabon, Coasta de Fildeş şi Uganda.

Persoanele infectate dezvoltă febră hemoragică, pentru care nu există niciun tratament. Rata de mortalitate în cazul unei epidemii de Ebola variază între 50% şi 90% din totalul persoanelor infectate. Ebola se răspândeşte prin contact direct cu sângele sau alte secreţii ale unei persoane infectate.