Misiune pentru repararea telescopului spaţial Hubble, în octombrie

NASA a mai programat, pe 10 noiembrie, lansarea navetei spaţiale Endeavour pentru o misiune de transport de provizii, materiale şi piese de schimb necesare echipajului de pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS).

Dacă se menţin aceste date, NASA va fi efectuat cinci lansări de navete spaţiale până la sfârşitul lui 2008.

Iniţial, data de lansare a navetei Atlantis a fost programată pentru sfârşitul lunii august, însă s-a întârziat cu livrarea mai multor componente, printre care şi rezervorul extern al vehiculului spaţial.

Necesitatea pregătirii navetei Endeavour pentru un eventual zbor de urgenţă, în cazul unor probleme cu Atlantis în timpul misiunii de reparare a telescopului a contribuit, de asemenea, la amânarea zborului.

Atlantis va fi prea departe de ISS pentru a se conecta la aceasta în cazul unor defecţiuni grave.

NASA nu a stabilit încă programul lansărilor pe 2009.

După lansarea navetei Discovery, prevăzută pe 31 mai, pentru livrarea principalului modul al laboratorului orbital japonez Kibo pe ISS, cele trei navete vor mai efectua zece zboruri înainte de retragerea lor din circulaţie, programată pe 30 septembrie 2010. Şapte zboruri vor fi necesare pentru terminarea asamblării ISS, iar două zboruri sunt prevăzute pentru transportarea pieselor de schimb necesare întreţinerii Staţiei în viitorii ani.