Incidente la lansarea navetei Endeavour

"Abia după arimare (la Staţia Spaţială Internaţională n.r.) vom afla dacă stricăciunile au fost sau nu serioase", a continuat John Shannon. Arimarea este prevăzută pentru vineri.

Cu puţin timp înainte de arimare, comandantul de bord Scott Kelly va efectua o "piruetă" cu naveta astfel încât ocupanţii Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS) să o poată fotografia din exterior, o procedură de rutină instituită printre altele după accidentul navetei Columbia.

John Shannon a mai spus că este imposibil de estimat mărimea acestor fragmente de spumă, pentru că inginerii nu ştiu cu exactitate de unde anume s-au desprins acestea de pe rezervorul extern. Fotografiile realizate la aproximativ opt minute de la lansare nu indică fisuri importante în stratul de spumă, a explicat Shannon.

Obiectivul misiunii, cea de-a doua a unei navete, anul acesta, spre ISS, este continuarea extinderii Staţiei internaţionale, prin transportarea şi ataşarea la aceasta a unui nou tronson metalic de asamblare, de 1,58 de tone, care să-i mărească structura.

Astronauţii, cinci bărbaţi şi două femei, printre care un canadian, vor înlocui de asemenea unul dintre cele patru giroscoape defecte şi vor instala o platformă externă de stocare. Endeavour transportă în cala sa şi un modul presurizat, care conţine 2,7 tone de hrană şi echipamente.