Naveta Discovery, lansată cu succes

Naveta Discovery, comandată de Pam Melroy, a doua femeie care ocupă această responsabilitate de la debutul programului navetei, în aprilie 2001, s-a desprins de pe rampa de lansare 39A, la ora 15.38 GMT, aşa cum fusese prevăzut.

Este vorba de cel de-al treilea zbor al unei navete în 2007, dintr-un număr de patru, câte sunt programate.

La un minut şi ceva după lansarea în condiţii meteorologice parţial noroase, Discovery atingea deja o viteză de aproape 6.000 km/oră.

Cele două rachete cu ajutorul cărora a fost lansată naveta s-au despărţit la două minute după desprinderea de rampa de lansare, căzând în apele Atlanticului, de unde vor fi recuperate şi refolosite.

În cursul acestei misiuni care va dura 13 zile, echipajul navetei Discovery, format din şapte astronauţi, va monta pe ISS un modul fabricat în Italia.

Agenţia spaţială americană a prevăzut încă cel puţin 12 zboruri până la sfârşitul anului 2010 pentru a termina construirea ISS şi a putea retrage din circulaţie flota actuală de navete spaţiale.

NASA a mai prevăzut şi o misiune pentru revizia telescopului spaţial Hubble, în 2008.

Staţia Spaţială Internaţională este un proiect în valoare de 100 de miliarde de dolari, la care participă 16 ţări.