Actorul a murit din cauze naturale, la spitalul Cape Cod din statul american Massachusetts.
Kevin McCarthy, născut în 1914 în oraşul Seattle, a jucat în peste 50 de lungmetraje şi în numeroase serialele de televiziune şi piese de teatru.
McCarthy a debutat pe scena unui teatru de pe Broadway la sfârşitul anilor ’30 şi a fost unul dintre fondatorii Actors Studio din New York.
În 1949, el a interpretat rolul Biff Loman în piesa de teatru „Moartea unui comis voiajor” de Arthur Miller, un rol pe care l-a reluat doi ani mai târziu în adaptarea pentru marele ecran a acestei piese, în regia lui László Benedek, care i-a adus în 1951 o nominalizare la Oscar şi un Glob de Aur.
Însă rolul care i-a adus celebritatea a fost cel al doctorului Miles Bennell din lungmetrajul „Invazia jefuitorilor de trupuri/ Invasion of the Body Snatchers”, regizat de Don Siegel în 1956. Filmul, în care identităţile locuitorilor unui orăşel american sunt furate de către clone lipsite de emoţii şi sentimente, a devenit, în plin Război rece, un veritabil film cult şi a rămas până în zilele noastre una dintre capodoperele cinematografului horror/ science-fiction.
Kevin McCarthy a jucat, de asemenea, în „Inadaptaţii/ The Misfits” de John Huston (1961) şi în „Peştii ucigaşi/ Piranha” de Joe Dante (1978).
În domeniul producţiilor de televiziune, actorul a putut fi văzut în serialele „Zona Crepusculară/ The Twilight Zone”, „Arabesque” şi „Flamingo Road”.