Marvin Hamlisch a compus muzică pentru peste 40 de filme şi a fost recompensat cu trei Oscaruri, patru Emmy şi un Grammy, dar şi un Tony şi un Pullitzer pentru coloana sonoră din show-ul de pe Broadway „A Chorus Line”, fiind unul dintre cei doi oameni recompensaţi cu toate aceste distincţii (celălalt a fost compozitorul Richard Rodgers).
Coloana sonoră şi piesa principală din drama romantică „Cei mai frumoşi ani/ The Way We Were”, cu Barbra Streisand şi Robert Redford, i-au adus două Oscaruri, iar adaptarea muzicii lui Scott Joplin pentru „Cacealmaua/ The Sting” a fost, de asemenea, premiată cu trofeul Academiei americane.
Printre peliculele pentru care a compus muzica se mai numără „Alegerea Sophiei/ Sophie’s Choice”, „Oameni obişnuiţi/ Ordinary People”, alături de filme timpurii de Woody Aleen – „Take the Money and Run” şi „Bananas”.
Cel mai recent film pentru care a compus este „Informatorul!/ The Informant!”, de Steven Soderbergh.
Hamlisch a absolvit celebra şcoală de muzică Juilliard din New York şi Queens College.
A dirijat mai multe orchestre simfonice, din Pittsburgh, Milwaukee, Dallas, Pasadena, Seattle şi San Diego.
Urma să dirijeze şi Filarmonica din New York în concertul de Anul Nou.