Smith va fi primul american care va fi executat cu această metodă, care presupune umplerea plămânilor şi a creierului cu azot, un compus inodor, incolor, insipid, dar letal.
În noiembrie 2021, Smith a fost programat să fie executat cu injecţie letală, dar procedura a fost amânată după ce executorii au avut dificultăţi în găsirea unei vene potrivite.
Acum, Smith va fi executat cu o „mască a morţii”, o metodă care nu a fost niciodată folosită până acum în Statele Unite. Patru experţi ai ONU au contestat legalitatea acestei metode, susţinând că nu există dovezi ştiinţifice care să ateste că aceasta este mai umană decât injecţia letală.
În 1988, Smith a fost condamnat la moarte pentru uciderea lui Elizabeth Sennett, o femeie de 45 de ani. El a fost angajat de soţul victimei, un pastor, cu 1.000 de dolari, pentru a o înjunghia pentru banii din poliţa ei de asigurare de viaţă, potrivit The Guardian.