Caricatura arată un tren indian dărăpănat, plin de pasageri atât în interior, cât şi deasupra vagoanelor, depăşind un tren chinezesc luxos pe o linie paralelă.
Desenul este considerat de indieni ca fiind o batjocură la adresa Indiei, ţară care a depăşit China şi a devenit cea mai populată naţiune din lume.
??#Germany this is outrageously racist. @derspiegel caricaturing India in this manner has no resemblance to reality. Purpose is to show #India down and suck up to #China.
This is as bad if not worse than the racist cartoon in @nytimes lampooning India’s successful Mars mission. pic.twitter.com/z9MxcPQC7u— Kanchan Gupta ?? (@KanchanGupta) April 23, 2023
Mulţi indieni au scris mesaje pe reţelele de socializare susţinând că revista a rămas cu o idee învechită despre India şi că nu a recunoscut progresul făcut de ţară în ultimele decenii. Caricatura a fost criticată şi de politicieni.
„În pofida încercării dumneavoastră de a vă bate joc de India, nu este inteligent să pariaţi împotriva Indiei sub conducerea premierului Narendra Modi. În câţiva ani, economia Indiei va fi mai mare decât cea a Germaniei”, a scris, pe Twitter, ministrul federal Rajeev Chandrasekhar.
Kanchan Gupta, consilier superior în cadrul Ministerului Informaţiilor şi Audiovizualului, a scris pe Twitter că desenul este „scandalos de rasist”. Germanii nu au reacţionat în urma criticilor, potrivit BBC.
Deşi trenurile supraaglomerate încă pot fi văzute în multe părţi ale Indiei, autorităţile au făcut investiţii semnificative pentru a îmbunătăţi reţeaua feroviară a ţării.
Caricaturile publicate de mass-media occidentale au provocat indignare în India şi în trecut. În 2014, ziarul New York Times a prezentat scuze pentru o caricatură despre misiunea indiană pe Marte. Desenul arăta un fermier cu o vacă în faţa unei uşi pe care scria Elite Space Club. Caricatura a fost publicată după ce India a plasat cu succes sonda robotică Mangalyaan pe orbita planetei Marte.