Coppola plănuia să producă o adaptare cinematografică a romanului „Pe drum” (1958) încă de la jumătatea anilor ’70.
Mortensen va interpreta personajul Old Bull Lee, care i-a fost inspirat lui Kerouac de prietenul său William Burroughs, de asemenea scriitor al generaţiei Beat. Alături de el, Amy Adams o va interpreta pe Jane, soţia cu probleme emoţionale şi legate de droguri a lui Lee, personaj bazat pe soţia din viaţa reală a lui Borroughs, pe care acesta a omorât-o prin împuşcare accidentală în 1951.
Filmul va fi regizat de mexicanul Walter Salles, care a realizat şi „Jurnal de călătorie/ The Motorcycle Diaries” (2004), după jurnalul lui Ernesto „Che” Guevara. Scenariul este semnat de Jose Rivera.
Pe lângă Mortensen şi Amy Adams, în film vor mai juca Garrett Hedlund, în rolul lui Dean Moriarty, personaj care îi corespunde scriitorului Dean Cassady, Kirsten Dunst, în rolul soţiei acestuia, Camille, Sam Riley, care îl va întruchipa pe Sal Paradise, alter ego-ul lui Kerouac, şi Kristen Stewart, vedeta din „Amurg”, în rolul lui Mary Lou.
Pentru Amy Adams, acesta este al doilea proiect în care va juca rolul unei persoane celebre din trecut, după ce a confirmat recent că o va interpreta pe Janis Joplin într-un film biografic.