Lucelia Santos, care a început să studieze teatrul la vârsta de 14 ani, a fost convinsă să joace în telenovela „Sclava Isaura” în 1976, succesul fiind unul fulminant nu numai în Brazilia, ci în întreaga lume.
Deşi a fost realizat în anii ’80, serialul a devenit extrem de popular în anii ’90, când a început să fie distribuit de fostele ţări comuniste, în România fiind difuzat în 1992 de postul naţional de televiziune.
De-a lungul carierei, Lucelia Santos a jucat în numeroase telenovele, însă a cunoscut succesul şi cu prestaţiile sale din filme (Bonitinha, mas Ordinaria – 1981, As Sete Vampiras – 1986, Destino – 2008). Ultimul film în care a jucat a fost „Lula, o Filho do Brasil” (2010).
Acum în vârstă de 55 de ani, actriţa braziliană şi-a îndreptat atenţia către teatru, fiind regizor şi producător. Ea menţine legătura cu fanii său prin reţelele de socializare sau blog, fiind extrem de activă pe contul de Twitter.
Lucelia a fost căsătorită cu compozitorul şi dirijorul John Neschling, de care a divorţat. Ea are un fiu, Pedro, în vârstă de 30 de ani, care este şi el actor.