Scoicile - sursă de inspiraţie pentru un adeziv universal

Descoperirea poate avea multiple aplicaţii, în electronică, marină, aeronautică şi medicină, de exemplu, pentru o bună aderenţă a lentilelor sau pentru a lipi proteze, a explicat Phillip Messersmith, specialist în biomedicină la Universitatea Northwestern, Illinois, coordonator al acestui studiu.

Testele de laborator au demonstrat că "super-adezivul" poate lipi 25 de tipuri de materiale diferite, de la teflon la celuloză şi acrilice, ceea ce îl face unic. "Tehnicile existente care vizează modificarea suprafeţelor care trebuie lipite sunt limitate la materiale specifice şi ceea ce merge bine pentru sticlă, de exemplu, nu funcţionează pentru aur", a spus Philip Messersmith.

Noua tehnică a fost dezvoltată de cercetători după ce au studiat, timp de mai mulţi ani, procesul care permite scoicilor să se lipească, cu tenacitate, de orice fel de materiale organice şi anorganice. Cercetătorii au identificat dopamina, o mică moleculă care reproduce structura moleculară a proteinelor care permit scoicilor să se lipească de orice fel de suprafaţă.

Pentru crearea adezivului, cercetătorii au dizolvat dopamina în apa dintr-un recipient deschis, au reglat aciditatea apei (PH) pentru a fi identică cu cea a apei mării şi au introdus înăuntru un obiect, care, după câteva ore, s-a acoperit de un peliculă fină de polidopamină adezivă, adică "lipiciul universal".

Printre aplicaţiile adezivului se numără posibilitatea de a îmbrăca instrumentele medicale cu o peliculă de adeziv antibacterian înainte ca acestea să fie implantate în organism, evitându-se astfel infecţiile.

Adezivul ar putea fi utilizat si pentru acoperirea carcaselor de nave, a platformelor petroliere şi a altor structuri submarine, pentru a împiedica dezvoltarea microorganismelor şi a algelor.

Pelicula de polidopamină mai poate fi utilizată la retragerea din apă a unor substanţe metalice contaminante, precum mercur, plumb şi crom.