Studiu. Pinguinii nu se împerechează, de fapt, pe viaţă

În timp ce multe specii de pinguini sunt considerate monogame din punct de vedere social, ideea că aceştia îşi aleg parteneri pe viaţă şi nici măcar nu clipesc din ochi pentru un altul este o concepţie greşită comună.

Este adevărat că pinguinii mici de pe insula Phillip din Australia îşi găsesc adesea acelaşi partener de reproducere de la un an la altul. Cu toate acestea, experţii sunt de părere că rata despărţirilor în rândul perechilor poate ajunge, uneori, până la 50%.

Pe parcursul a 12 perioade de reproducere, oamenii de ştiinţă de la Universitatea Monash au identificat aproape 250 de „divorţuri” în rândul unei cohorte de aproape o mie de pinguini împerecheaţi. Această rată se traduce în aproximativ 21 de despărţiri pe an, între 2000 şi 2013.

Întreaga megacolonie de pe insula Phillip include peste 37.000 de pinguini mici, însă cercetătorii susţin că dimensiunea eşantionului lor este un bun indiciu pentru ceea ce se întâmplă la scară mai largă.

Cercetătorii au înregistrat o despărţire de fiecare dată când au identificat un pinguin marcat din sezonul de reproducere al anului precedent care a reapărut în colonie cu un nou partener.

„În vremurile bune, ei rămân în mare parte alături de partenerii lor, deşi deseori se întâmplă şi câte o aventură”, explică ecofiziologul Richard Reina de la Monash, care a studiat colonia insulară timp de 20 de ani.

„Cu toate acestea, după un sezon de reproducere slab, ei pot încerca să găsească un nou partener pentru sezonul următor, pentru a-şi spori succesul reproducerii”, adaugă el.

Studiul a fost publicat în Ecology and Evolution.