Hayes, în vârstă de 65 de ani, care a suferit un infarct în 2006, urma un tratament pentru scăderea tensiunii arteriale.
Artistul a fost găsit, duminică, în stare de inconştienţă de către familia sa, iar autorităţile au stabilit ulterior că Hayes a decedat din cauza unui infarct.
Unul dintre cei mai importanţi cântăreţi ai muzicii soul, Hayes a fost supranumit "Black Moses" (Moise cel negru), graţie aptitudinii sale de a subjuga mulţimile şi a prestanţei sale, datorită vocii de excepţie şi a stilului abordat.
Cântăreţ talentat şi compozitor, Isaac Hayes a primit, în 1972, premiul Oscar pentru cea mai bună coloană sonoră, a filmului "Shaft".
În perioada sa de glorie, artistul îşi făcea apariţia pe scenă îmbrăcat în piele, cu pieptul dezgolit, înfăşurat în lanţuri, aşa cum purtau gladiatorii.
În 1991, în timpul unei călătorii în Africa alături de cântăreţul Barry White, Hayes a rămas fascinat de rădăcinile africane, el începând să se dedice unor acţiuni umanitare şi fiind de părere că educaţia este cheia libertăţii.
În 1993, Isaac Hayes a înfiinţat o fundaţie ce îi poartă numele şi care se ocupă cu acţiuni umanitare, în special în Ghana.
În această ţară artistul a deschis, în 2000, un centru educativ, consacrat literaturii, informaticii şi cursurilor de prevenţie sanitară.