SUA: În plină furtună de zăpadă, marmota Phil a prezis o primăvară timpurie

Potrivit organizatorilor acestui eveniment tradiţional, transmis în direct de numeroase posturi de televiziune americane, şi în urma unui ritual anual, "Phil nu şi-a văzut umbra atunci când a ieşit din bârlogul unde hiberna".

Purtând frac şi joben ca în fiecare an, membrii Clubului Marmotei din Punxsutawney au concluzionat că această iarnă, una dintre cele mai grele din ultimii ani în Statele Unite, se va termina în curând, iar primăvara va sosi mai devreme ca de obicei.

Tradiţia observării comportamentului acestui mamifer rozător datează de pe vremea primilor imigranţi germani din secolul al XVIII-lea, iar fermierii acelor vremuri ţineau cont de "prognoza" marmotei Phil pentru a determina data viitoarelor însămânţări agricole.

Dacă marmota îşi vedea umbra, deoarece ziua este însorită, membrii clubului trag concluzia că iarna va dura încă şase săptămâni, iar marmota se poate întoarce în vizuina ei pentru a hiberna. În caz contrar (dacă cerul este înnorat şi nu apare nicio umbră), aşa cum a fost miercuri, Phil nu îşi vede umbra şi toată lumea este fericită, deoarece se spune că primăvara va sosi mai repede.

Ziua marmotei, sărbătorită pe 2 februarie, a devenit un fenomen mediatic în Statele Unite, unde mii de persoane şi câteva zeci de jurnalişti se reunesc în satul Punxsutawney din statul Pennsylvania pentru a asista la acest eveniment.

În plus, ritualul anual din Punxsutawney a dat titlul unui film, "Groundhog Day" (1993), în care Bull Murray joacă rolul unui jurnalist care realizează un reportaj la faţa locului.

Acest tip de ceremonie are loc în mai multe localităţi din nordul Statelor Unite ale Americii şi Canada, însă autorităţile din Punxsutawney consideră că "toţi ceilalţi sunt nişte impostori" şi că "doar predicţiile lui Phil sunt exacte, iar acest lucru se întâmplă de peste 120 de ani".

Legenda spune că longevitatea marmotei Phil se datorează unui elixir, care îi adaugă de fiecare dată şapte ani de viaţă atunci când îl bea.