Tactică: Libelulele se prefac moarte pentru a evita avansurile

Femelele unei specii de libelule foarte răspândite, dragonul alpin (Aeshna juncea), au dezvoltat o tactică extremă pentru a alunga partenerii nedoriţi: ele simulează moartea până când pretendentul renunţă.

Comportamentul neobişnuit al libelulelor femele a fost descoperit în Alpii elveţieni de către biologul Rassim Khelifa de la Universitatea din Zurich.A văzut o libelulă căzând la pământ şi zăcând pe spate, aparent fără viaţă, pentru ca apoi să zboare din nou imediat ce a rămas singură.

Tactica a fost apoi documentată la 27 dintre cele 31 de femele de libelule studiate, iar în 21 de cazuri a funcţionat.

Atunci când îşi depun ouăle, femelele acestei specii sunt vulnerabile, deoarece, spre deosebire de alte libelule, nu se pot baza pe un mascul care să aibă grijă de puii nenăscuţi. Un singur raport este suficient pentru a fertiliza toate ouăle, un al doilea ar risca să le afecteze tractul reproducător. De obicei, viitoarele mame libelule rămân ascunse în vegetaţie.

Falsul deces pare a fi o ultimă soluţie, care se adoptă atunci când numărul de masculi din jur este prea mare pentru a trece neobservate. Este posibil ca femelele libelule să îl fi extins şi în sfera "cuplului", pentru a evita abordările hărţuitoare.