Formarea unei planete, observată pentru prima dată de astronomi

O echipă de astronomi de la institutul Max-Planck din Heidelberg, Germania, a detectat o planetă de aproape 10 ori mai mare decât Jupiter (cea mai mare planetă a sistemului nostru solar), care înconjoară steaua sa în 3,56 zile, la o distanţă de 0,04 unităţi astronomice (UA), adică de 25 de ori mai mică decât cea dintre Pământ şi Soare. Astronomii au recurs la o metodă de calcul bazată pe lumina emisă de stea.

"Acest lucru demonstrează faptul că planetele se pot forma în zece milioane de ani, înainte ca discul să fie spulberat de vânturi solare şi radiaţii", fenomen care apare cam la 10 milioane de ani de la naşterea unei stele, spun astronomii germani.

Este o teorie comun admisă de cercetătorii din zilele noastre faptul că planetele se formează în discurile care înconjoară stelele tinere. Procesul formării planetelor nu este, însă, cunoscut pe deplin.

Spectacol astronomic rar: Şase planete se aliniază pe cerul nopţii în ianuarie / Patru planete vor fi uşor vizibile cu ochiul liber

Până în prezent, nu a fost detectată nici o planetă în jurul unei stele cu o vârstă mai mică de 100 de milioane de ani. Sistemul solar are o vechime de 4,57 miliarde de ani.

"Dezvoltarea firelor de praf de ordinul unui micrometru (o miime dintr-un milimetru) în embrioni de planete în urma coliziunilor este, probabil, mecanismul care duce la formarea nucleelor planetare", potrivit cercetătorului Johny Setiawan.

Crescând, aceste nuclee devin suficient de masive pentru a reţine o parte din gazul în suspensie din jurul stelei, potrivit astronomilor, care adaugă că, totuşi, nu este exclus ca planetele uriaşe să se formeze direct datorită instabilităţilor gravitaţionale în discurile stelelor.

În prezent, se cunosc aproximativ 270 de planete, descoperirea primei exoplanete (exterioară sistemului solar) datând din 1995.