Un asteroid de mari dimensiuni va trece aproape de Pământ. Un astfel de tranzit este estimat să aibă loc o dată la 7500 de ani

NASA pregăteşte o misiune pentru a observa apropierea asteroidului Apophis de Pământ în 2029. Astronomii estimează că asteroidul, cu o lăţime similară cu înălţimea clădirii Empire State Building (381 m), va trece la doar 32 200 km de Pământ fiind cea mai apropiată întâlnire a unui obiect cosmic de această dimensiune cu planeta noastră în istoria modernă, informează Reuters. 

 

Misiunea, condusă de cercetătorii de la Universitatea din Arizona, se aşteaptă să ofere o perspectivă mai detaliată despre formarea planetelor şi să contribuie la dezvoltarea unui sistem de apărare împotriva coliziunilor posibile cu asteroizi. 

 

Asteroidul Apophis, denumit după un şarpe demonic, spirit al răului şi distrugerii din mitologia egipteană antică, a fost descoperit în 2004 şi a fost considerat iniţial o ameninţare cu impact iminent în 2029. Observaţiile ulterioare au eliminat riscul de impact pentru cel puţin un secol. Cu toate acestea, în 2029, Apophis va trece la o distanţă mai mică de Pământ decât orbita Lunii şi mult mai aproape de orbita unor sateliţi geosincroni.

 

OSIRIS-REx, sonda NASA care a obţinut un eşantion de sol de pe un alt asteroid în 2016, a fost repusă în acţiune sub numele de OSIRIS-APEX penru a investiga asteroidul Apophis în detaliu. Misiunea va oferi o şansă unică de a studia modificările aduse asteroidului de forţele gravitaţionale ale Pământului, furnizând informaţii valoroase despre formarea planetelor şi posibile strategii de apărare împotriva ameninţărilor cu impact asteroidal.