Exemplare ale acestei specii, cunoscută a fi foarte docilă, au fost văzute ultima dată în zonă în urmă cu 56 de ani, informează Corriere della Sera.
National Oceanic and Atmospheric Administration a spus că motivul pentru care această specie a dispărut este vânătoarea în exces, această specie de focă fiind căutată pentru carne şi grăsime.
Următoarele specii ale familiei Phocidae în pericol de dispariţie ar fi, potrivit biologilor, foca hawaiană (Monachus schauinslandi) şi cea mediteraneană (Monachus Monachus).
Kyle Baker, biolog la NOAA, a precizat că foca din Caraibe este prima specie dispărută de pe Pământ exclusiv din cauza omului.