Jiang a murit din cauza leucemiei, la Shanghai, la ora locală 12.13, a anunţat agenţia oficială de presă Xinhua, citată de The Guardian.
Ales în mod surprinzător pentru a conduce un partid comunist divizat după reprimarea din 1989 din Tiananmen, Jiang a condus China printr-o renaştere a reformelor orientate spre piaţă, prin revenirea Hong Kong-ului de sub dominaţia britanică în 1997 şi prin intrarea Beijingului în Organizaţia Mondială a Comerţului în 2001.
În timp ce China s-a deschis spre exterior, guvernul lui Jiang a eliminat disidenţa în interiorul ţării. Acesta a întemniţat activişti pentru drepturile omului, sindicali şi pro-democraţie şi a interzis mişcarea spirituală Falun Gong, pe care o considera o ameninţare la adresa monopolului asupra puterii deţinut de Partidul Comunist.