A fost secretar de stat in Ministerul Dezvoltării, câteva luni, în 2010. Înainte fusese secratar de stat în Ministerul Transporturilor (2007-2009). Apoi a fost secretar de stat în Ministerul Agriculturii (2010-2012). Apoi ministrul al mediului în 2020. Mergând înapoi în trecut: între 2005 şi 2007 a fost preşedinte al Agenţiei Domeniilor Statului.
Sarcina lui va fi grea. Deficitul bugetar al României este enorm, peste 8% din PIB în acest an. Ca să-l reduci la 7% din PIB în 2025, trebuie să îngheţi pensiile şi majorările de salarii în sectorul public. Barna Tanczos a ajuns ministru al finanţelor nu pentru că el a vrut asta, ci pentru că nimeni altcineva nu a vrut acest portofoliu.