Luând cuvântul în cadrul Forumului Economic Internaţional de la Sankt Petersburg, un eveniment de referinţă care anul acesta se desfăşoară aproape fără participare occidentală, el a declarat elitei politice şi economice a Rusiei:
„Suntem oameni puternici şi putem face faţă oricărei provocări. La fel ca strămoşii noştri, vom rezolva orice problemă, întreaga istorie milenară a ţării noastre vorbeşte despre acest lucru”.
Putin a stârnit aplauzele sălii când şi-a reafirmat hotărârea de a continua „operaţiunea militară specială” din Ucraina, care a declanşat ceea ce el a spus că a fost un baraj „fără precedent” de sancţiuni economice occidentale, relatează Reuters.
El a declarat că scopul principal al incursiunii a fost acela de a apăra poporul „nostru” din regiunea Donbas din estul Ucrainei, în mare parte vorbitoare de limbă rusă, o justificare pe care Kievul şi Occidentul o resping ca fiind un pretext nefondat pentru un război care a dus deja la ocuparea unor părţi din sudul Ucrainei mult dincolo de Donbas.
Putin a declarat că soldaţii ruşi din Donbas luptă, de asemenea, pentru a apăra propriile „drepturi ale Rusiei de a asigura dezvoltarea”.
„Occidentul a refuzat în mod fundamental să îşi îndeplinească obligaţiile anterioare, s-a dovedit a fi pur şi simplu imposibil să se ajungă la noi acorduri cu el”, a declarat Putin.
„În situaţia actuală, pe fondul creşterii riscurilor pentru noi şi a ameninţărilor, decizia Rusiei de a desfăşura o operaţiune militară specială a fost forţată – dificilă, desigur, dar forţată şi necesară.”
Putin a declarat că Statele Unite se consideră „emisarul lui Dumnezeu pe Pământ” şi că sancţiunile occidentale se bazează pe o premisă falsă, potrivit căreia Rusia nu are suveranitate economică.
Washingtonul şi aliaţii săi au încercat să „schimbe cursul istoriei”, a spus el, pentru a slăbi o Rusie suverană şi independentă.
Cu puţin timp înainte ca Putin să îşi înceapă discursul, Kremlinul a anunţat că un atac cibernetic de tip „refuz de serviciu” a dezactivat sistemele de acreditare şi de admitere la conferinţă, obligându-l să amâne cu o oră începerea programată a discursului său.