George Simion, cunoscut pentru retorica sa naționalistă și pozițiile critice la adresa UE și NATO, adună 30% din intențiile de vot, devenind favorit după eliminarea lui Georgescu. El se prezintă drept „candidatul schimbării”, cu sprijin puternic în zonele rurale și în rândul românilor tineri și dezamăgiți de sistem. Politico atrage atenția asupra riscurilor unei victorii a acestuia, care ar putea altera parcursul proeuropean al României.
Cei patru candidați cu șanse reale de a accede în turul al doilea sunt: George Simion, Crin Antonescu (susținut de PSD, PNL și UDMR), Nicușor Dan (independent) și Victor Ponta (fost premier, cu agendă suveranistă). Simion conduce în majoritatea scenariilor, dar diferențele sunt mici, ceea ce face cursa extrem de volatilă.
Un eventual duel Simion – Dan este marcat de o polarizare urban-rural evidentă, în timp ce confruntarea cu Antonescu ar testa capacitatea alianței de guvernare de a mobiliza electoratul urban și diaspora. Scenariul cel mai îngrijorător, potrivit Politico, este o finală Simion – Ponta, ambii candidați fiind percepuți ca eurosceptici.
Analiștii atrag atenția că sprijinul masiv al populației pentru apartenența României la UE și NATO – estimat la 90% – ar putea influența decisiv rezultatul. În ciuda pozițiilor radicale, candidații adoptă tonuri mai moderate pe final de campanie, conștienți de impactul votului diasporei și al segmentelor urbane educate.
România, una dintre cele mai mari țări ale UE, joacă un rol-cheie pe flancul estic al NATO. O eventuală victorie a unui candidat eurosceptic ar putea zdruncina echilibrul regional, afectând sprijinul european pentru Ucraina și relațiile internaționale ale Bucureștiului. Politico avertizează că alegerile din România ar putea deveni „cutremurul politic” care să testeze unitatea blocului european în fața Rusiei.