În urmă cu 77 de ani, la data de 4 martie 1948, Regele Mihai I al României a susținut o conferință de presă la Hotelul Claridge din Londra. Aflat în fața reprezentanților mass-media internaționale, el a explicat circumstanțele dramatice ale abdicării sale forțate de către guvernul comunist instalat la București. Discursul, preluat și expus de către întreaga presă internațională, a avut un impact semnificativ asupra opiniei publice occidentale.
În cadrul conferinței, Regele Mihai I al României a denunțat abolirea monarhiei ca fiind un act violent și o tentativă brutală de subjugare a României. El a descris cum, în dimineața zilei de 30 decembrie 1947, Palatul Regal a fost asediat de trupe armate, iar liderii comuniști Petru Groza și Gheorghe Gheorghiu-Dej i-au prezentat actul de abdicare, insistând asupra semnării imediate. Regele a mai dezvăluit și că a fost amenințat cu represalii sângeroase, peste 1000 de studenți pro-monarhiști aflați în închisoare ar fi urmat sa-și piardă viața în cazul unui refuz.
Regele a subliniat că abdicarea i-a fost impusă de un regim ilegitim, sprijinit de o putere străină, care a ajuns la putere prin falsificarea alegerilor și eliminarea brutală a opoziției democratice. Și-a încheiat declarația cu o exprimare fermă a legăturii indestructibile cu poporul român, indiferent de experiența exilului. “În aceste condiții, nu mă consider legat în niciun fel de acest act, care mi-a fost impus”, a adăugat el.
După conferința de presă și dezvăluirile cutremurătoare, Regele a refuzat să răspundă oricăror întrebări venite din partea presei, îndreptându-se spre Southampton, unde urma să se îmbarce pe vasul Queen Elizabeth cu destinația New York. Înainte de plecare, el și Regina mamă Elena au fost oaspeții familiei regale britanice la Palatul Buckingham, luând prânzul alături de Regele George al VI-lea și de Prințesa Elisabeta, viitoarea Regină Elisabeta a II-a a Marii Britanii.
Exilul său s-a desfășurat inițial în Marea Britanie, apoi în Elveția. După mai bine de cinci decenii, în anul 1997, Regele Mihai a revenit în România, fiind primit cu emoție și căldură de către poporul român, în ciuda încercărilor insistente ale conducerii post-decembriste de a-i împiedica accesul pe teritoriul țării.