Potrivit managerului Spitalului "Sfânta Maria", Sabin Bălaşa a fost internat în 4 martie, cu "neoplasm cu punct de plecare pleuro-pulmonar cu multiple determinări secundare şi paraplegie". El a precizat că diagnosticul a fost anunţat la dorinţa expresă a pictorului.
Sabin Bălaşa a fost operat în 7 februarie, la Clinica de Chirurgie Cardio-Vasculară din cadrul Spitalului Clinic Judeţean de Urgenţă Constanţa, fiindu-i extrasă o tumoare toracică.
Şeful Clinicii de Chirurgie Cardio-Vasculară, doctorul Mircea Pătruţ, declara atunci că pictorul Sabin Bălaşa, în vârstă de 75 de ani, a ajuns la spitalul din Constanţa după ce cadre medicale din Bucureşti, Franţa şi China ar fi refuzat să realizeze această operaţie, pe care au considerat-o foarte periculoasă.
Echipa de medici condusă de Mircea Pătruţ a efectuat, timp de patru ore, intervenţia de extirpare a unei tumori de 30 de centimetri, care îi cuprindea ultimele trei vertebre şi o parte din plămânul drept.