Oamenii de ştiinţă din Noua Zeelandă au descoperit că doar şase minute de exerciţii fizice de intensitate ridicată pot ajuta la prevenirea declinului cognitiv chiar mai mult decât un antrenament lung de intensitate scăzută sau postul
Studiul arată că antrenamentele scurte dar intense cresc producţia unei proteine speciale esenţiale pentru formarea creierului, învăţare şi memorie şi pot proteja creierul de declinul cognitiv legat de vârstă.
Această perspectivă asupra exerciţiilor fizice face parte din demersul oamenilor de ştiinţă de a dezvolta abordări nonfarmacologice accesibile, echitabile, pe care oricine le poate adopta pentru a promova o îmbătrânire sănătoasă.
Proteina specializată numită factor neurotrofic derivat din creier (BDNF), numită şi abrineurina, promovează neuroplasticitatea (capacitatea creierului de a forma noi conexiuni şi căi) şi supravieţuirea neuronilor.
Studiile pe animale au arătat că o creştere a BDNF încurajează formarea şi stocarea amintirilor, îmbunătăţeşte învăţarea şi, în general, sporeşte performanţa cognitivă.