Tânărul de 24 de ani a fost arestat de poliția insulelor Andaman și Nicobar, din India, fiind acuzat că a vizitat fără autorizație o rezervație tribală protejată de pe Insula North Sentinel, care adăpostește un trib ce este considerat cel mai izolat trib din lume.
Pe Insula indiană North Sentinel, accesul este reglementat strict sau complet interzis pentru a proteja populația tribului de indigeni Sentinelese de contactul cu lumea exterioară. Autoritățile indiene au instituit dispoziții severe care interzic accesul pe insulă pentru a-i proteja locuitorii de boli și influențe externe care le-ar putea afecta grav sănătatea și modul de viață tradițional.
Poliția indiană a relatat agenției naționale de presă Press Trust of India, prelaută de sursa citată, că americanul, pe numele său Mikhailo Viktorovici Poliakov, a traversat strâmtoarea de 40 de kilometri, dintre plaja Kurma Dera până la Insula North Sentinel, într-o ambarcațiune improvizată, cu motor. Ajuns pe țărmul de nord al insulei, el a cercetat zona cu un binoclu pentru a găsi semne de viață. În speranța că îi va vedea pe băștinași, atrăgând atenția tribului asupra sa, a fluierat de pe barcă aproximativ o oră, neîntrerupt. Cum semnalul său nu a avut succes, tânărul a coborât pe plaja insulei, timp în care a colectat mostre, a înregistrat un videoclip și a lăsat pe plajă o cutie de Coca Cola și o nucă de cocos drept ofrande pentru membrii tribului Sentinelese.
Turistul s-a întors în aceeași zi pe Kurma Dera, unde a fost observat și raportat de pescarii locali. La controlul bărcii, care i-a fost confiscată, polițiștii au găsit o cameră video GoPro, care conținea filmul înregistrat pe insula protejată.
Caroline Pearce, directorul organizației pentru drepturile indigene Survival International, a denunțat tentativa lui Polyakov de a vizita insula ca fiind „iresponsabilă și idioată”, precizând că acțiunile turistului american „nu numai că i-au pus în pericol propria viață, dar au pus în pericol viețile întregului trib Sentinelese”.
Tribul Sentinelese, de pe insula North Sentinel, este considerat un grup deosebit de vulnerabil în această privință. Experții spun că sunt ostili față de străini și că ar fi ucis în trecut oameni care s-au apropiat sau au coborât pe insulă.