Incidentul a avut loc în zorii zilei, la ora 4:50, când trenul internaţional IRN 78, care mergea de la Bucureşti spre Curtici, s-a lovit de o bucată de stâncă desprinsă de pe versant. Locomotiva a fost avariată, iar trenul a rămas blocat la intrarea într-un tunel, la kilometrul 388.
Echipele CFR au intervenit şi, până la ora 8:15, au reuşit să retragă trenul blocat folosind o locomotivă de ajutor, garându-l în siguranţă în staţia Valea Cernei. Pentru a menţine transportul călătorilor, începând cu ora 10:01, CFR a introdus locomotive diesel pe acest tronson.
După aproape 17 ore de la incident, muncitorii au reuşit să repare linia de contact electrică şi să îndepărteze pericolul, permiţând reluarea circulaţiei normale a trenurilor electrice pe această rută importantă care leagă Bucureşti de graniţa de vest a ţării.