Instrumentul poate prezice probabilitatea decesului în termen de şase luni, prin evaluarea stării de sănătate şi a calităţii vieţii câinilor în vârstă.
Conform unuia dintre autorii studiului, Natasha Olby, profesoară de gerontologie la NC State, fragilitatea este asociată la oameni cu pierderea forţei, scăderea vitezei de mers, pierderea în greutate şi reducerea activităţii, indicii că organismul începe să îşi piardă capacitatea de a funcţiona optim.
Aceste simptome sunt aplicabile şi câinilor, dar până acum lipseau instrumentele adecvate pentru a evalua fragilitatea canină.
Instrumentul, sub forma unui chestionar, colectează informaţii despre starea nutriţională, oboseală, slăbiciunea musculară, activitate socială şi mobilitatea câinelui.
Câinii care prezintă deficienţe în trei dintre cele cinci domenii sunt consideraţi fragili şi au de cinci ori mai multe şanse de a muri în următoarele şase luni.