Oprescu i-a înmânat placheta oraşului Bucureşti cosmonautului Dumitru Prunariu

Ceremonia a avut loc cu ocazia aniversării a 50 de ani de la primul zbor al unui om în cosmos şi a 30 de ani de la primul zbor în cosmos al unui român, se arată într-un comunicat de presă al Primăriei Capitalei.

"Dumneavoastră aţi insuflat, alături de mulţi alţii, ceea ce se numeşte curaj. Exemplul dumneavoastră i-a făcut pe mulţi copii să-şi dorească să poată călători în spaţiu. Aveţi respectul şi aprecierea noastră, pentru tot ce aţi făcut pentru omenire", a declarat primarul Sorin Oprescu, la acordarea plachetelor.

La rândul său, cosmonautul Dumitru Prunariu i-a oferit edilului şef o plachetă specială, care marchează primul zbor al unui cetăţean român în spaţiu.

Dumitru Prunariu este primul şi singurul român care a zburat în spaţiul cosmic. În 14 mai 1981, Prunariu a participat la misiunea Soiuz 40 din cadrul programului spaţial Intercosmos şi a petrecut în spaţiu 7 zile, 20 de ore şi 42 de minute. De profesie inginer aeronautic, Prunariu a fost pe rând ofiţer inginer în cadrul Comandamentului Aviaţiei Militare, şef al Aviaţiei civile române, preşedinte al Agenţiei Spaţiale Române, ambasador al României în Federaţia Rusă, preşedintele Consiliului de ne-militarizare a spaţiului cosmic din cadrul ONU. În prezent, are gradul de general maior, cu două stele, în rezervă.

Reîntors în România după zborul cosmic, în anul 1981, Dumitru Prunariu a primit titlul de onoare suprem de "Erou al R.S.România". De asemenea, guvernul Uniunii Sovietice i-a decernat ordinele de "Erou al URSS" şi "Steaua de Aur", pentru realizarea primului zbor cosmic cu participarea unui cetăţean român. În 1982, devine membru al Federaţiei Aeronautice Internaţionale, care îi va conferi Medalia "Iuri Gagarin", iar doi ani mai târziu a fost decorat cu Medalia de aur "Hermann Oberth" a Societăţii germane de rachete "Hermann Oberth - Wernher von Braun". Ca o recunoaştere a activităţii sale de pionierat în domeniul cosmonauticii româneşti, preşedintele României i-a conferit, la 1 decembrie 2000, Ordinul Naţional "Steaua României" în grad de Mare Ofiţer.

Din mai 2002, Dumitru Prunariu este membru de onoare al Academiei Americano-Române de Arte şi Stiinţe înregistrată în California (SUA).