Premiul este acordat de Academia Regală Suedeză de Ştiinţe şi este în valoare de 11 milioane de coroane suedeze (aproximativ 1 milion de dolari), conform Reuters.
Opera sa, scrisă în limba norvegiană Nynorsk şi care acoperă o varietate de genuri, cuprinde o multitudine de piese de teatru, romane, colecţii de poezie, eseuri, cărţi pentru copii şi traduceri. Deşi astăzi este unul dintre cei mai jucaţi dramaturgi din lume, el a devenit tot mai recunoscut în ultimii ani şi pentru proza sa.
Înfiinţate prin testamentul inventatorului suedez de dinamită şi om de afaceri Alfred Nobel, premiile pentru realizări în literatură, ştiinţă şi pace au fost acordate începând din 1901. Premiul pentru economie a fost creat mai târziu de către banca centrală suedeză.
Alături de premiul pentru pace, literatura a atras adesea cea mai mare atenţie şi controverse, aducând în lumina reflectoarelor la nivel mondial autori mai puţin cunoscuţi.
De-a lungul anilor, premiul pentru literatură a ales, de asemenea, câştigători care depăşesc cu mult tradiţia romancieră, incluzând dramaturgi, istorici, filozofi şi poeţi, deschizând chiar un nou drum prin acordarea premiului cântăreţului şi compozitorului Bob Dylan în 2016.
Anul trecut, Nobelul a fost câştigat de una dintre principalele favorite, scriitoarea Annie Ernaux, pentru cărţile sale, în mare parte autobiografice, care examinează memoria şi inegalitatea socială, devenind astfel prima franţuzoaică care a câştigat cel mai prestigios premiu literar din lume.