Zborul UA 198, care transporta 257 de pasageri și 13 membri ai echipajului, a decolat sâmbătă de pe aeroportul LAX în jurul orei 14:00 locale. După aproximativ două ore de zbor deasupra Oceanului Pacific, aeronava Boeing 787 a fost redirecționată spre San Francisco, unde a aterizat în jurul orei 17:00.
„Pilotul nu avea pașaportul la bord”, a precizat United Airlines într-un comunicat citat de CNN.
O pasageră de naționalitate chineză aflată la bord a declarat că a auzit „vocea foarte frustrantă” a pilotului anunțând prin interfon că „și-a uitat pașaportul”. Pasagerii au primit vouchere pentru masă și compensații, însă mulți și-au exprimat nemulțumirea pe rețelele sociale din China.
„Cum poate cineva să greșească atât de grav la locul de muncă?”, se arată într-o postare populară care pare să aparțină unui alt pasager chinez, postare care a strâns peste 10.000 de aprecieri.
Specialiștii în aviație consideră incidentul „inacceptabil” pentru o companie aeriană globală precum United, reflectând „o lipsă de disciplină” care ar putea costa scump operatorul american.