Cardinalul italian Giovanni Battista Re l-a înlocuit pe papă în fruntea slujbei care presupune o procesiune în întuneric aproape total în interiorul celei mai mari biserici a creştinătăţii.
Papa s-a aşezat în faţa bazilicii, într-un scaun alb de mari dimensiuni.
Papa, în vârstă de 85 de ani, suferă de sciatică, care-i provoacă dureri la un picior şi, ca urmare, şchiopătă destul de tare. Recent, Francisc a avut şi dureri la genunchiul drept.
Afecţiunea dispare şi apare ceea ce l-a determinat pe papă să-şi restrângă o parte din activităţi în timpul unei călătorii în Malta la începutul lunii aprilie. Totuşi, vineri după-amiază s-a simţit suficient de bine pentru a parcurge întregul culoar al bazilicii atât la începutul, cât şi la sfârşitul slujbei de Vinerea Mare.
Credincioşii romano-catolici sărbătoresc Paştele. În noaptea de sâmbătă spre duminică, aceştia iau parte la celebrarea solemnă a Vigiliei Pascale, care exprimă trecerea de la moarte şi păcat la viaţa nouă.