A murit Nick Bollettieri, maestrul de la care au învăţat tenis Agassi, Sapras, surorile Williams şi Şarapova. Şi românii au fost la celebra lui academie

Nick Bollettieri, cel care i-a făcut mari pe Andrè Agassi şi pe Serena Williams, a murit. Era bolnav de ceva vreme, având 91 de ani. Confirmarea morţii a venit pe reţelele de socializare de la mai mulţi jucători de tenis care îi regretă dispariţia.

Fostul jucătir Tommy Haas scrie: „Vă mulţumesc pentru timpul, cunoştinţele, angajamentul, expertiza, disponibilitatea de a vă împărtăşi abilităţile, interesul personal şi pentru că mi-aţi oferit cea mai bună oportunitate de a-mi urma visele. Aţi fost un visător şi un om de acţiune şi un pionier în sportul nostru, cu adevărat unic”.

Fiu al imigranţilor italieni în Statele Unite, Bollettieri s-a născut în 1931 în Pelham, statul New York. Tatăl său a visat la o carieră de avocat pentru el, dar tânărul Nick a văzut doar tenisul în destinul său. Şi a fost pionier al marilor antrenori, fără a fi vreodată un jucător de elită.

A renunţat la avocatură

A renunţat la facultatea de Drept din Miami după trei luni şi a început să predea tenis pe un teren public din North Miami Beach. Abia în 1978 a fost fondată Academia Nick Bollettieri în Bradenton, Florida, care în 1987 a fost cumpărată de gigantul de management IMG, acolo unde au învăţat tenis mulţi români, printre care cel mai cunoscut este Horia Tecău.

Ultimul pe listă este Filip Jianu, care a fost preluat de prestigioasa academie încă din timpul junioratului. Sportivii semnează contracte cu IMG în care sunt de acord să-şi cedeze o parte din veniturile ulterioare, de la seniori, în schimbul antrenamentelor, pregătirii şi cazării oferite gratis la Bradenton.

Prin mâna lui Bollettieri au trecut 12 viitori lideri mondiali: Agassi, Becker, Rios, Courier şi Sampras – la masculin, precum şi Serena şi Venus Williams, Şarapova, Jankovic, Seleş, Capriati şi Hingis – la feminin.