Niyonsaba, medaliată cu argint mondial şi olimpic la 800 m, se numără printre atleţii cărora li s-a interzis să concureze la probele standard de 400 m, 800 m şi 1.500 m, din cauza nivelului ridicat de testosteron, produs în mod natural.
Sportiva de 28 de ani spune că a continuat totuşi să concureze în cursele de atletism pentru a-i „inspira pe alţii”.
Niyonsaba este una dintre multele atlete care au fost forţate să schimbe probele, din cauza unei decizi din 2019 a organismului de conducere World Athletics. Ea trecut la probele pe distanţe mai lungi, în care a obţinut rezultate remarcabile.
Cursa ei de record mondial, care a depăşit şi recordul în aer liber, stabilit de irlandeza Sonia O’Sullivan în 1994, a venit la o săptămână după ce a revendicat victoria în cursa de 5.000m, la reuniunea Diamond League din Zurich.
La Jocurile Olimpice de la Tokyo, ea a terminat pe locul cinci în finala de 10.000 m, dar a fost descalificată în serii, la 5.000 m pentru o încălcare a culoarului.
Mai târziu, în vară, ea a devenit a cincea cea mai rapidă femeie din toate timpurile în cursa de 3.000 m.
Proba de 2.000 m nu a fost niciodată inclusă la Jocurile Olimpice sau la Campionatele Mondiale, dar este deseori prezentă la reuniunile de atletism.
Marocanul Hicham El Guerrouj este deţinătorul recordul mondial masculin, din 1999.