Ambasadorul rus îşi exprimă dezamăgirea faţă de interzicerea steagului ţării sale la Australian Open

"Este într-adevăr regretabil să vedem că organizatorii turneului cedează în faţa unei manipulări politice evidente şi mai degrabă arogante", a declarat ambasadorul, citat de insidethegames.

"Pe lângă faptul că deja îi discriminează pe jucătorii de tenis ruşi cu politica sa privind steagurile neutre, Tennis Australia a mers acum mai departe, asigurându-se că aceştia nu pot fi susţinuţi vizual de către fanii lor", se arată în declaraţia sa, reprodusă în presa de stat rusă.

Steagul rusesc fusese arborat în timpul victoriei ucraineencei Kateryna Baindl în primul tur la simplu feminin în faţa rusoaicei Kamilla Rakhimova şi, de asemenea, în timpul victoriei lui Daniil Medvedev în faţa americanului Marcos Giron.

Acesta fusese ţinut de Eugene Routman, un fan născut în Rusia, care trăieşte în Australia de la vârsta de cinci ani.

Routman purta un tricou cu o imagine binecunoscută a preşedintelui rus Vladimir Putin, cu un slogan pe care scria "Mama Rusia".

El a susţinut că gestul îl ironiza pe preşedintele rus.

Routman a negat că ar fi batjocorit-o pe Baindl în timpul meciului.

"Am primit câteva plângeri, dar nu am hărţuit-o, ci doar am încurajat-o pe jucătoarea rusă pentru că avea un singur susţinător, mama ei", a declarat Routman pentru Melbourne Age and Herald.

Personalul de securitate a fost chemat la marginea terenului pentru a îndepărta steagul, după plângerile fanilor ucraineni.

Ambasadorul Ucrainei, Vasyl Myroshnychenko, a cerut Openului Australiei să aplice o interdicţie completă a steagurilor în urma incidentului.

"Politica noastră iniţială a fost că fanii puteau să le aducă, dar nu le puteau folosi pentru a provoca perturbări", se arată într-o declaraţie a turneului.

"Ieri am avut un incident în care un steag a fost plasat lângă teren. Interdicţia intră în vigoare imediat.

"Vom continua să lucrăm cu jucătorii şi fanii noştri pentru a asigura cel mai bun mediu posibil pentru a vă bucura de tenis".

Declaraţia Australian Open a fost catalogată drept "ironică" de către ambasadorul rus.

Jucătorilor din Rusia şi Belarus li s-a permis să concureze ca "neutri" la turneu, dar niciun steag nu este afişat în notificările privind tragerea la sorţi pe publicaţiile oficiale.