ANALIZĂ: Grupă dificilă pentru Simona Halep la Turneul Campioanelor

Halep şi Şarapova (4.322 de puncte în 2015, locul 4) s-au întâlnit de cinci ori până în prezent, de fiecare dată impunându-se sportiva rusă. Prima partidă dintre cele două sportive a avut loc în turul doi al turneului de la Indian Wells din 2012, Şarapova câştigând cu scorul de 6-3, 6-4. În acelaşi an, dar în primul tur de la Beijing, Şarapova s-a impus cu scorul de 7-5, 7-5.

În mai 2014, Maria Şarapova a câştigat în faţa româncei finala turneului de la Madrid, cu 1-6, 6-2, 6-3, apoi în iunie 2014 s-a impus în finală la Roland Garros, scor 6-4, 6-7 (5), 6-4. Ultima lor partidă s-a desfăşurat în august 2014, în sferturile de finală ale turneului de la Cincinnati, când victoria i-a revenit din nou sportivei din Rusia, cu scorul de 3-6, 6-4, 6-4.

În 2015, Şarapova, 28 de ani, a câştigat turneul de categorie Premier 5 de la Roma şi pe cel WTA de la Brisbane. Ea a disputat finala la Australian Open şi a ajuns în semifinale la Wimbledon şi la Madrid. De la Grand Slam-ul londonez, Şarapova a mai jucat doar o partidă, pierdută în turul al doilea la Wuhan. Accidentările au împiedicat-o pe rusoaică să evolueze în ultima parte a acestui an, ea ratând inclusiv US Open.

Halep şi Pennetta (3.153 de puncte în 2015, locul 9) s-au întâlnit de cinci ori. Pennetta, 33 de ani, conduce, cu 4-1, în meciurile directe cu Halep. Până la US Open, succesele italiencei nu erau mai recente de 2013: sferturi la Marbella (2010), scor 6-4, 7-6 (4), optimi la Bastad (2013), scor 4-6, 7-5, 2-0 abandon şi optimi la US Open (2013), scor 6-2, 7-6 (3). Halep avea victoria din meciul disputat în martie, în optimile de finală ale turneului de la Miami, scor 6-3, 7-5. A urmat apoi partida din semifinalele US Open, când românca a fost întrecută clar, cu scorul de 6-1, 6-3, în 59 de minute, de sportiva italiană, care avea ulterior să câştige turneul.

Anul 2015 a fost cel mai bun pentru Flavia Pennetta, datorită titlului de la Flushing Meadows, singurul de Grand Slam la simplu din palmares. Ea a anunţat că se va retrage din activitatea sportivă după ce va evolua la Turneul Campioanelor.

Singura jucătoare din Grupa Roşie cu care Simona Halep are un palmares direct echilibrat, 4-4, este Agnieszka Radwanka (3.425 de puncte în 2015, locul 6). Totuşi, românca a câştigat patru din ultimele cinci dispute. Ultima lor întâlnire a avut loc în august, în sferturile de finală ale turneului de la Toronto, când Halep a câştigat cu scorul de 0-6, 6-3, 6-1. Tot românca a câştigat partida din semifinalele ediţiei trecute a Turneului Campioanelor, cu scorul de 6-2, 6-2. Halep s-a impus, în turul secund la Roma, în 2013, scor 6-7 (2), 6-1, 6-2, şi în semifinalele turneului de la Doha, în 2014, scor 7-5, 6-2.

La rândul ei, Radwanska a câştigat în semifinalele turneului de la Indian Wells, ediţia 2014, scor 6-3, 6-4, în 2011, în turul 3 al Australian Open, cu 6-1, 6-2, în finala turneului de la Bruxelles, din 2012, cu 7-5, 6-0, şi în turul 2 la Auckland, în 2013, cu 6-3, 6-1.

Agnieszka Radwanska, 26 de ani, a arătat o creştere de formă şi a reuşit evoluţii bune în partea a doua a anului 2015. Ea a câştigat turneul de la Tokyo, a disputat finala turenului de la Eastbourne şi a ajuns în semifinale la Katowice, Nottingham (învinsă de Monica Niculescu), Wimbledon şi Beijing.

După Serena Williams, care a declarat forfait pentru Turneul Campioanelor, Simona Halep a acumulat cele mai multe puncte în acest an, 5.790, devenind favorita principală a competiţiei. Românca a câştigat trei turnee, la Shenzhen, Dubai şi Indian Wells, a jucat alte două finale, la Toronto şi Cincinnati, şi a atins faza semifinalelor la Miami, Stuttgart, Roma şi la US Open.

Simona Halep va evolua pentru a doua oară în carieră la Turneul Campioanelor, după ce anul trecut a pierdut finala în faţa Serenei Williams.

În Grupa Albă vor evolua Garbine Muguruza (Spania), locul 4 WTA şi cap de serie numărul 2 , Petra Kvitova (Cehia), locul 5 WTA, Angelique Kerber (Germania) şi Lucie Safarova (Cehia), locul 9 WTA.

Timea Bacsinszky (Elveţia), locul 10 WTA, şi Venus Williams (SUA), locul 13 WTA, sunt rezerve.

La Singapore, jucătoarele vor primi câte 70 de puncte pentru fiecare meci jucat în grupă, participarea fără victorie însemnând un total de 210 puncte. La acestea se adaugă 160 de puncte pentru fiecare partidă câştigată în grupă. Astfel, o jucătoare se califică în semifinale cu punctajul obţinut în grupă, maximum fiind 690 de puncte. Accederea în ultimul act se premiază cu 360 de puncte, totalul maxim fiind de 1.050 de puncte. Câştigătoarea trofeului va primi alte 450 de puncte, putând acumula 1.500 de puncte.

WTA nu a dat publicităţii încă distribuţia premiilor în bani, suma totală pusă în joc (simplu şi dublu) fiind 7 milioane de dolari, cu 500.000 de dolari mai mult ca în 2014.

Prima ediţie a Turneului Campioanelor a avut loc în 1972, la Boca Raton, Florida, cu participrea a 16 jucătoare, care au evoluat în sistem eliminatoriu, pentru premii totale de 100.900 de dolari. Americanca Chris Evert a fost prima campioană, la vârsta de 17 ani, dar nu a intrat în posesia premiului de 25.000 de dolari din cauza statutului de jucătoare amatoare pe care îl avea atunci.

Din 1972, turneul a fost găzduit de opt oraşe, Boca Raton, Los Angeles, New York, Oakland, Munchen, Madrid, Doha şi Istanbul. În 1986 au avut loc două ediţii, una în martie, alta în noiembrie. Singapore este a noua destinaţie, reuşind să obţină calitatea de gazdă după un îndelungat proces de selecţie, în care a mai concurat în finală cu Kazan, Ciudad de Mexico şi Tianjin.

Meciurile vor avea loc pe suprafaţă rapidă, la Singapore Indoor Stadium, arenă cu o capacitate maximă de 12.000 de locuri şi care face parte dintr-un complex sportiv care a costat 1,3 miliarde de dolari.

Cele mai multe victorii la Turneul Campioanelor le-a obţinut Martina Navratilova, opt, iar deţinătoarea trofeului este Serena Williams, de cinci ori câştigătoare în finala sezonului.

Virginia Ruzici a participat la două ediţii ale Turneului Campioanelor, în 1977 şi 1978, fiind eliminată în ultimul tur.

Irina Spîrlea a obţinut până în prezent cele mai bune rezultate la Turneul Campioanelor, după ce a jucat două semifinale, în 1997 şi 1998, din trei participări (în 1996 a fost eliminată în primul tur).

Şi Spîrlea, şi Ruzici au jucat în sistemul eliminatoriu, pe un tabloul de 16 jucătoare. Actualul format, cu opt jucătoare împărţite în două grupe, a fost adoptat în 2003.