Australienii investesc în rugby pentru a reduce influenţa Chinei în Pacific

Papua Noua Guinee se va alătura competiţiei naţionale de rugby din Australia, după ce a semnat un acord prin care se obligă să evite legăturile de securitate cu China. Naţiunea din Oceanul Pacific a produs multe vedete ale Ligii Naţionale de Rugby (NRL) din Australia şi a făcut lobby pentru a se alătura competiţiei.

Australia va oferi 384 de milioane de dolari americani timp de zece ani pentru a înfiinţa o echipă care va avea sediul în Port Moresby. Echipa va concura începând din 2028 şi va ajuta la dezvoltarea sportului în regiunea Pacificului.

În schimb, Papua Noua Guinee a semnat un pact prin care îşi reafirmă angajamentul faţă de Australia ca partener principal de securitate. Deşi detaliile sunt confidenţiale, BBC susţine că Australia îşi va retrage finanţarea dacă Papua Noua Guinee va semna anumite acorduri de securitate. De asemenea, sursa menţionată mai susţine că echipa va fi retrasă din campionatul australian dacă se renunţă la finanţare.

Anunţul oficial a fost făcut joi. Este vorba despre prima extindere internaţională a campionatului australian. În liga australiană mai activează o echipă din Noua Zeelandă, dar aceasta a fost invitată să participe încă de la înfiinţarea competiţiei.

În ultimii ani, Australia şi China au intrat într-o competiţie acerbă pentru obţinerea influenţei în Pacific. În 2022, Beijingul a încheiat un acord major cu Insulele Solomon. Ulterior, Australia a încercat să încheie pacte de securitate cu ţări din regiune. Australienii au semnat documente cu Tuvalu şi cu Nauru.