Gheorghe Popescu, fostul căpitan al naţionalei şi unul dintre cei mai importanţi fotbalişti din Generaţia de Aur, a fost tranşant atunci când a analizat prestaţia elevilor lui Iordănescu, care au fost eliminaţi de la Campionatul Mondial, încă din faza grupelor.
”Sunt de părere că această naţională e cea mai slabă pe care a avut-o vreodată fotbalul românesc. Nu cred că am avut vreodată o naţională compusă de fotbalişti care să joace la cluburile la care joacă cei de acum. Care joacă. Am făcut din victoria din Feroe o performanţă extraordinară. Chiar aşa am ajuns?”, a spus Popescu la Antena 3.
În 2014, Gheorghe Popescu a fost condamnat la trei ani, o lună şi zece zile de închisoare cu executare, în dosarul transferurilor din fotbal, cu foarte puţin timp înainte de alegerile pentru şefia Federaţiei Române de Fotbal, acolo unde era candidatul cu cele mai mari şanse la funcţie. Popescu a fost eliberat condiţionat în noiembrie 2015, întrucât a îndeplinit fracţia de 2/3 din pedeapsă.
”Din punctul meu de vedere, acum domnul Iordănescu este total depăşit. 10 ani de zile în care nu a avut contact individual cu fotbalul. A stat departe de fenomen, eu ştiu foarte bine pentru că domnul Iordănescu urma să devină director tehnic. Am stat de vorbă cu dânsul şi simţeam, dar era Anghel Iordănescu…Din punctul meu de vedere, acum nu era pentru această funcţie”, a spus Popescu.
În discursul său de la Antena 3, Gheorghe Popescu a propus şi varianta prin care actuala conducere a Federaţiei Române de Fotbal poate îmbunătăţi fotbalul românesc.
”Domnii din federaţie nu au capacitatea să schimbe lucrurile. Şi nici oameni pricepuţi lângă ei. A fost un european dezastruos cu un rezultat ruşinos contra Albaniei. Ce facem? Dacă vor să se inspire să ia programul meu din 2014 şi vor vedea acolo ce trebuie să facă. Trebuie să ai capacitatea şi oamenii pentru asta. Noi am muncit şase luni de zile să facem acel program. Din ce am văzut la domnii din federaţie nu cred că au capacitatea să facă lucurile astea. Nici nu au în jurul lor oameni pricepuţi, mi se pare foarte ciudat cum nimeni în aceste zile nu vorbeşte de Hagi. Chiar aşa mare e ura faţă de generaţia noastră?”, a mai spus Gheorghe Popescu.