Croaţia merge la Cupa Mondială, în detrimentul Rusiei, după un autogol al veteranului Kudryashov

Croaţia a asediat poarta ruşilor pe tot parcursul meciului, însă fără prea mult succes, în căutarea victoriei de care vicecampioana din 2018 avea nevoie pentru a-şi asigura locul automat de calificare în grupa H şi pentru a trimite Rusia în play-off.

Însă, deschiderea scorului, în minutul 81, a venit din gheata unui rus. Croatul Borna Sosa a trimis o centrare mult prea în adâncime, ce i-a depăşit pe coechipierii săi. Fundaşul rus Fedor Kudriashov şi-a trimis mingea în propria poartă, încercând să o intercepteze.

Pe o ploaie torenţială, în faţa unui public exuberant, Croaţia a început cu speranţa de a face un joc de pase, avându-l în prim plan pe mijlocaşul Luka Modric. Până la pauză, terenul din ce în ce mai îmbibat cu apă a făcut acest lucru imposibil şi a transformat jocul într-o succesiune de centrări, şuturi lungi speculative şi atacuri necontrolate prin alunecare.

Rusia s-ar fi calificat cu o remiză şi a avut puţine ambiţii în afară de a supravieţui celor 90 de minute. Ruşii nu au înregistrat nici şut spre poartă până în minutul 74, iar portarul croat Ivo Grbic nu a fost nevoit să facă nicio paradă. Chiar şi după ce autogolul lui Kudriashov a schimbat soarta meciului, Rusia a avut un singur şut de la distanţă, peste poartă, al fundaşului Vyacheslav Karavaev.

Înfrângerea a fost prima pentru noul selecţioner al Rusiei, Valery Karpin, în primele sale şapte meciuri pe banca tehnică a ruşilor.

Slovacia, ocupanta locului al treilea, s-a impus fără probleme, cu 6-0 în faţa Maltei. Slovenia a învins Cipru cu 2-1.