CRONOLOGIE: Paolo Maldini, Luis Figo şi Hermann Maier, retragerile remarcabile ale anului 2009

Pe lângă fotbalistul italian Paolo Maldini (AC Milan), fotbalistul portughez Luis Figo (Internazionale Milano) şi schiorul austriac Hermann Maier (dublu campion olimpic), înotătoarea franţuzoiacă Laure Manaudou (campioană olimpică la vârsta de 17 ani, în 2004) şi pugilistul american Oscar de la Hoya (campion mondial la şase categorii) reprezintă alte nume importante care au renunţat la sportul profesionist în anul 2009.

Ianuarie:

8 - Judo - Sportiva spaniolă Isabel Fernandez, campioană olimpică la categoria 57 de kilograme în anul 2000, campioană mondială la 56 de kilograme în 1997 şi sextuplă campioană a Europei, s-a retras la 37 de ani.

10 - Scrimă - Ungurul Krisztian Kulcsar, campion mondial în 2007, s-a retras la 37 de ani. A mai fost dublu campion mondial (1998 şi 2001) şi dublu vicecampion olimpic (1992 şi 2004) cu echipa. Nu a avut performanţe asemănătoare la individual. După Jocurile Olimpice din 2004 (Atena), şi-a întrerupt activitatea doi ani.

Februarie:

1 - Fotbal - Fundaşul francez al echipei germane Bayern Munchen, Willy Sagnol, a pus punct carierei, la 31 de ani, din cauza unei accidentări la tendonul lui Ahile, care l-a ţinut departe de gazon după Campionatul European din 2008. Sagnol, 58 de selecţii, vicecampion mondial în 2006, a mai jucat la AS Saint-Etienne, la AS Monaco (devenind campion al Franţei în anul 2000) şi a câştigat cu Bayern 5 campionate ale Germaniei, 4 Cupe ale Germaniei şi Liga Campionilor (în 2001).

5 - Box - Galezul Joe Calzaghe, fost campion mondial (centuri unificate) la categoria super-mijlocie, neînvins în 46 de meciuri (32 victorii înainte de limită), şi-a anunţat retragerea la 36 de ani. Avansase la categoria semi-grea, în scopul de a-l învinge la puncte pe americanul Bernard Hopkins, în aprilie 2008, pentru un titlu mondial oficial.

16 - Fotbal - Fostul internaţional german Lars Ricken (16 selecţii) s-a retras la 32 de ani. Mijlocaşul ofensiv a câştigat Liga Campionilor (1997) şi de trei ori campionatul Germaniei (1995, 1996, 2002) cu Borussia Dortmund, singura echipă de seniori la care a jucat.

17 - Rugby - Fostul căpitan al echipei naţionale a Franţei, Raphael Ibanez, s-a retras la 36 de ani, din cauza accidentărilor repetate. El părăsise scena internaţională după Cupa Mondială din 2007, fiind cel mai selecţionat taloner din istoria rugbyului francez (98 de partide, în 41 dintre ele fiind căpitan). Format la Dax, Ibanez a mai îmbrăcat tricourile formaţiilor Perpignan, Castres şi Saracens, înainte de a se transfera la London Wasps, în 2005. Are patru victorii în Turneul Celor 5/6 Naţiuni, a câştigat Cupa Europei (2007) şi a fost finalist al Cupei Mondiale (1999).

Martie:

21 - Schi alpin - Francezul Joel Chenal s-a retras la 35 de ani. A fost vicecampion olimpic la slalom uriaş în 2006 şi are o victorie în Cupa Mondială (Alta Badia, 1999).

21 - Schi alpin - Frederic Covili a părăsit pârtiile profesioniste la 33 de ani. Palmaresul francezului cuprinde o medalie de bronz la slalom uriaş (Campionatul Mondial din 2001), un titlu la Cupa Mondială din 2002 (aceeaşi probă) şi alte două victorii la Cupa Mondială.

Aprilie:

14 - Box - Americanul de origine mexicană Oscar de la Hoya s-a retras la 36 de ani, după o carieră începută la vârsta de 17 ani. Este campion olimpic (la categoria uşoară) în 1992 şi are 10 titluri mondiale profesioniste, la şase categorii, de la super-pană la super-mijlocie. Palmaresul său profesionist cuprinde 39 de victorii (dintre care 30 prin KO) şi 6 înfrângeri.

20 - Handbal - Franţuzoiaca Veronique Pecqueux-Rolland s-a retras la 36 de ani, după 13 ani de handbal la cel mai înalt nivel. A fost desemnată cel mai bun pivot din lume în anii 2000 şi 2004, a adunat 302 selecţii în echipa naţională (898 de goluri), a fost campioană mondială în anul 2003 şi vicecampioană mondială în 1999, cucerind şi două medalii de bronz la Campionatele Europene.

28 - Tenis - Argentinianul Guillermo Coria şi-a încheiat cariera la 27 de ani, din cauza lipsei de motivaţie. A fost numărul 3 mondial în anul 2004, când a pierdut finala turneului de la Roland-Garros, în cinci seturi, în faţa compatriotului său Gaston Gaudio, după ce a avut două mingi de meci. "Magicianul" a câştigat nouă turnee profesioniste.

Mai:

29 - Rugby - Francezul Fabien Pelous s-a retras la 35 de ani, după ce a pierdut, la Bordeaux, semifinala campionatului Franţei, cu formaţia Toulouse, scor 9-19, în faţa echipei Clermont. A fost finalist al Cupei Mondiale în 1999 şi de 118 ori internaţional. A câştigat de două ori Turneul Celor 5 Naţiuni (1997 şi 1998, acesta din urmă cu Mare Şlem) şi de trei ori Turneul Celor Şase Naţiuni (2002, 2004 cu Mare Şlem şi 2006). A fost triplu campion al Franţei cu Toulouse (1999, 2001, 2008) şi dublu câştigător al Cupei Europei (2003, 2005).

31 - Fotbal - Căpitanul echipei AC Milan, Paolo Maldini, s-a retras la vârsta de 40 de ani (în iunie a împlinit 41), după 902 meciuri disputate în tricoul aceleiaşi formaţii, pentru care a debutat în ianuarie 1985. Palmaresul fundaşului italian este impresionant: a cîştigat de cinci ori Cupa Campionilor Europeni/Liga Campionilor şi de şapte ori campionatul Italiei. Deţine recordul de selecţii în echipa naţională a Italiei, 126. A fost finalist la Cupa Mondială din 1994 şi finalist la Campionatul European din 2000.

31 - Fotbal - Mijlocaşul ofensiv portughez Luis Figo (Internazionale Milano) a pus capăt carierei la 36 de ani. Cel mai selecţionat jucător în reprezentativa lusitană (127), Figo a primit "Balonul de Aur" în anul 2000. A jucat la Sporting Lisabona, la FC Barcelona şi la Real Madrid, înainte de a se transfera la Inter, în 2005. A câştigat Liga Campionilor, de patru ori campionatul Spaniei, de patru ori campionatul Italiei şi a fost finalist la Campionatul European din 2004 (Portugalia).

Iunie:

12 - Tenis - Suedezul Thomas Johansson, fost număr 7 mondial, s-a retras la 34 de ani. A câştigat Openul Australiei în anul 2002 şi alte opt turnee din circuitul profesionist. Johansson a fost medaliat cu argint la Jocurile Olimpice din 2008 (Beijing), în proba de dublu, împreună cu Simon Aspelin.

21 - Baschet - Jucătoarea franceză Cathy Melain, 35 de ani, a renunţat după 16 ani de baschet profesionist. A fost dublă campioană europeană (Letonia 1999 şi Franţa 2001). Are 241 selecţii în echipa naţională şi a câştigat, cu formaţia Bourges, de trei ori Euroliga, de opt ori campionatul Franţei şi de trei ori Cupa Franţei.

August:

9 - Atletism - Rusoaica Iulia Pehonkina, deţinătoarea recordului mondial în proba de 400 metri garduri (52 secunde, 34 sutimi), şi-a încheiat cariera, la 31 de ani, din cauza unor probleme recurente de sănătate. A fost campioană mondială în anul 2005, dublă vicecampioană mondială (2001, 2007) şi medaliată cu bronz la Campionatul Mondial din 2003. A mai urcat pe podium de alte trei ori la Campionatele Mondiale cu ştafeta 4x400 metri, cucerind titlul în 2005.

19 - Schi alpin - Austriaca Renate Gotschl a renunţat la schiul profesionist la 34 de ani, anunţând că este însărcinată. "Regina vitezei" a adunat 46 de victorii în etapele de Cupă Mondială (24 dintre ele în proba de coborâre), fiind câştigătoare a competiţiei în anul 2000. A cucerit două medalii de aur (la combinată alpină în 1997 şi la coborâre în 1999), trei de argint şi două de bronz, la Campionatele Mondiale. La Jocurile Olimpice, a fost vicecampioană la combinată alpină şi a cucerit o medalie de bronz la coborâre, în 2002.

26 - Schi fond - Rusoaica Julia Şepalova s-a retras la 32 de ani, după ce a fost depistată pozitiv cu EPO la un control antidoping efectuat în luna ianuarie, la Cupa Mondială de la Val di Fiemme (Italia). A fost campioană olimpică în proba de 30 de kilometri în 1998 (Nagano), la sprint în 2002 (Salt Lake City) şi la ştafetă în 2006 (Torino), campioană mondială în 2001 şi în 2005, cucerind şi cupa Mondială în 2001.

26 - Schi fond - Rusul Evgheni Dementiev s-a retras la 26 de ani, după ce a fost depistat pozitiv la cu EPO la un control antidoping efectuat în luna ianuarie, la Cupa Mondială de la Val di Fiemme (Italia). A fost campion olimpic la pursuit, în 2006 (Torino).

26 - Volei - Italianul Paolo Tofoli s-a retras la 43 de ani, cu un palmares impresionant. A adunat 342 de selecţii în echipa naţională, a câştigat două Campionate Mondiale (1990, 1994), patru Campionate Europene (1989, 1993, 1995, 1999), cinci Cupe ale Europei (una dintre ele fiind Liga Campionilor), cinci Ligi Mondiale, a fost dublu vicecampion olimpic (Atlanta 1996, Atena 2004) şi a cucerit medalia de bronz la Jocurile Olimpice din 2000 (Sydney).

Septembrie:

3 - Baschet - Americanul Bruce Bowen s-a retras la 38 de ani, după 13 ani de carieră în NBA. A câştigat trei titluri de campion cu formaţia San Antonio Spurs (2003, 2005, 2007), unde a jucat opt ani consecutiv.

3 - Fotbal - Atacantul Dwight Yorke (Trinidad şi Tobago) s-a retras la 37 de ani. Apogeul carierei sale s-a produs la formaţia engleză Manchester United, în finalul anilor '90. În patru ani (151 meciuri, 64 goluri), a câştigat Liga Campionilor (1999) şi a fost de trei ori campion al Angliei (1999, 2000, 2001).

6 - Atletism - Germanca Franka Dietzsch, triplă campioană mondială (1999, 2005, 2007) la aruncarea discului, s-a retras la 41 de ani.

12 - Atletism - Germanca Steffi Nerius, vicecampioană olimpică în 2004, campioană europeană în 2006 şi campioană mondială în 2009 la aruncarea suliţei, s-a retras la 37 de ani.

12 - Judo - Germanca Yvonne Bonisch, campioană olimpică în 2004 şi dublă vicecampioană mondială (2003 şi 2005) la categoria 57 kg, şi-a încheiat cariera la 28 de ani.

18 - Nataţie - Franţuzoaica Laure Manaudou s-a retras la doar 22 de ani. A fost campioană olimpică în proba de 400 metri, în 2004, când avea numai 17 ani. În mai 2007, a renunţat la tehnicianul care o pregătise până atunci, Philippe Lucas (colaborator, de asemenea, al româncei Camelia Potec), sub conducerea căruia a devenit cea mai valoroasă înotătoare franceză din istorie. La JO din 2004 (Atena), Manaudou a mai cucerit o medalie de argint (800 metri) şi una de bronz (100 metri spate). Franţuzoiaca mai are în palmares şase medalii câştigate la Campionatele Mondiale, dintre care trei de aur (la 400 metri liber în 2005 şi în 2007, la 200 metri liber în 2007) şi 13 medalii la Campionate Europene (nouă de aur).

30 - Nataţie - Australianca Jodie Henry, campioană olimpică în 2004 (Atena), în proba de 100 metri liber (record mondial), la ştafetă 4x100 metri liber şi la ştafetă 4x100 metri mixt, s-a retras la 25 de ani. În palmaresul său mai figurează trei titluri mondiale (la 100 metri liber în 2005, la ştafetă 4x100 metri liber în 2005 şi în 2007).

Octombrie:

8 - Atletism - Slovenul Primoz Kozmus s-a retras la 30 de ani, după ce a devenit, la JO din 2008 (Beijing), primul campion olimpic din istoria ţării sale. A fost vicecampion mondial în 2007 şi este campion mondial en-titre la aruncarea ciocanului.

13 - Schi alpin - Austriacul Hermann Maier s-a retras la 36 de ani. A fost dublu campion olimpic şi triplu campion mondial. A reuşit 54 de victorii în 13 sezoane de Cupă Mondială, competiţie pe care a câştigat-o de patru ori (1998, 2000, 2001, 2004). "Herminator" a realizat "dubla" super-G - slalom uriaş la JO de la Nagano (1998), a devenit campion mondial la super-G, la coborâre (ambele în 1999) şi la slalom uriaş (în 2005). După ce a fost victima unui grav accident de motocicletă în vara anului 2001, Maier mai a izbutit victoria în super-G, la Kitzbuhel (Austria), în 2003.

Noiembrie:

3 - Nataţie - Franţuzoaica Malia Metella s-a retras la 27 de ani, pentru a studia jurnalismul. A fost vicecampioană olimpică în proba de 50 de metri liber la Atena (2004). Sportiva născută în Guyana Franceză a fost vicecampioană mondială în 2005, în proba de 100 metri liber, şi mai are în palmares trei titluri de campioană europeană (la 100 metri, la ştafetă 4x100 metri şi la ştafetă 4x100 metri mixt, ambele în 2004).

8 - Tenis - Francezul Fabrice Santoro s-a retras la 36 de ani (37 de ani, în decembrie), punând punct unei cariere de 20 de ani la cel mai înalt nivel, în primul tur al turneului de la Paris-Bercy, unde a fost învins de americanul James Blake (scor 4-6, 3-6), în al 913-lea său meci de simplu. În palmaresul "Fabulosului Fab" figurează şase titluri la simplu, 24 la dublu (dintre care două la Turneul de Mare Şlem al Australiei), un trofeu Cupa Davis (2001) şi un record de 69 de participări la turnee de Mare Şlem. Cea mai bună clasare în ierarhia ATP a fost locul 17, în anul 2001.

11 - Tenis - Rusul Marat Safin s-a retras la 29 de ani, pierzând al 689-lea său meci din carieră, în trei seturi, în faţa argentinianului Juan Martin Del Potro, în turul secund al turneului de la Paris-Bercy, competiţie pe care o câştigase de trei ori (2000, 2002, 2004). Safin are în palmares 15 turnee câştigate, dintre care două de Mare Şlem - US Open 2000 şi Australian Open 2005. A fost lider mondial nouă săptămâni, în perioada 2000-2001.

17 - Lupte - Armen Nazarian, unicul campion olimpic armean la lupte greco-romane, în 1996 (Atlanta) la categoria 52 kilograme şi în 2000 (Sydney) la categoria 58 kilograme, s-a retras la 35 de ani. Mai are în palmares trei titluri mondiale şi două europene.

Decembrie:

3 - Tenis - Amelie Mauresmo s-a retras la 30 de ani, având cel mai frumos palmares francez din era open. Fost lider al clasamentului mondial (o lună în anul 2004 şi alte cinci în 2006), Mauresmo a câştigat 25 de turnee de la debutul produs în 1993 (545 victorii, 227 înfrângeri). A câştigat două turnee de Mare Şlem (Australian Open şi Wimbledon, ambele în 2006) şi un Masters (2005). A mai cucerit medalia de argint la JO din 2004 (Atena) şi a câştigat Fed Cup (2003).

14 - Nataţie - Australianca Libby Trickett s-a retras la 24 de ani. Triplă campioană olimpică (la ştafetă 4x100 metri liber în 2004, la Atena, la 100 metri fluture şi la ştafetă 4x100 metri mixt în 2008, la Beijing), şi-a încheiat cariera dezamăgită după Campionatul Mondial de la Roma, unde nu a cucerit niciun titlu, ci doar o medalie de argint şi două de bronz. A fost de opt ori campioană mondială.