CSU Ploieşti-U Mobitelco Cluj, scor 79-89, în primul meci al finalei Diviziei A

"Balul" a fost deschis de vedeta gazdelor, Cătălin Burlacu, 2-0, dar căpitanul ardelenilor, Mihai Silvăşan, a ripostat rapid de la linia de 6.75 metri, 2-3. Clujenii au fost huiduiţi încă de la primul atac, dar nu a contat prea mult pentru jucătorii lui Marcel Ţenter, 8-10 (min. 4). Gazdele au avut siguranţă mai mare de la 3 puncte, revenind pe tabelă, 14-10, dar supremaţia nu a durat prea mult, 14-16 (min. 6). Au urmat ratări de ambele părţi, cauzate şi de miza partidei, meciul continuând sub semnul echilibrului. În ultimul minut, ploieştenii au reuşit desprinderea, 27-21, aducând nervozitatea în tabăra clujeană, în care pivotul Rob Thomson şi antrenorul Ţenter au avut un schimb dur de replici. La prima pauză, 29-21.

La reluare, U Mobitelco a egalat în doar două minute, 29-29, echipa fiind mobilizată şi de scandările celor aproximativ 50-60 de suporteri clujeni. Burlacu a readus speranţa de la 3 puncte, 32-29, dar Krstanovici a readus egalitatea, 32-32. Apărarea ardelenilor nu a găsit antidot împotriva lui Burlacu, 37-33, care avea 16 puncte marcate în minutul 15. Au urmat momente confuze, inclusiv în arbitraj (paşi nefluieraţi la gazde, faulturi neacordate oaspeţilor), de care ploieştenii au ştiut să profite rapid, oblingându-şi adversarii să intre la time-out, 41-34 (min. 16). Ambele echipe au continuat cu un joc sub nivelul finalei, timorate şi cu frica de a lua jocul "în piept", astfel că iubitorii baschetului nu s-au putut bucura de spectacol, aşa cum sperau jucătorii înaintea finalei. Partida s-a reechilibrat spre pauza mare, 43-42, doi jucători fiind în prim-plan după 20 de minute, Burlacu, respectiv Dykes, ambii cu câte 18 puncte.

Confruntarea a fost la fel de încrâncenată şi în sfertul trei. Clujenii au egalat, 46-46, prin Dykes, acelaşi jucător readucându-şi echipa în avantaj în minutul 23, 49-51. Cu patru minute înaintea ultimei pauze, ardelenii se aflau încă în avantaj, 53-57, aceştia plătind tribut totuşi ratărilor de la aruncările libere. Prahovenii au făcut eforturi să revină, care au fost recompensate în minutul 29, 62-60, după o triplă a lui Qarraan. Scorul la ultima pauză, 66-60, pe fondul unei evoluţii curajoase a ploieştenilor.

În sfertul patru ambele echipe au lăsat garda jos. Cu trecerea timpului, apărările au fost din ce în ce mai neglijate, jucătorii punând accentul doar pe ofensivă. CSU Ploieşti a continuat să domine, dar la limită, 70-69 (min. 33). La acest scor, Levente Szijarto l-a faultat pe Dykes, dar a fost mult mai afectat fizic decât adversarul clujean, fiind nevoie de intervenţia medicală pe teren şi schimbarea jucătorului. Efortul şi-a spus treptat cuvântul, cele două echipe dând semne de oboseală în ultimele minute ale partidei. Mihai Silvăşan a dat lovitura de la 3 puncte, când mai erau patru minute, 70-72, iar la faza următoare banca ardelenilor a explodat, un capac regulamentar al lui Thomson fiind categorisit de arbitri drept fault, astfel că americanul a fost eliminat din joc, cu a 5-a greşeală personală. Ford a transformat, 72-72, Silvăşan marcând la atacul următor, 72-74. Din tribune, fanii campioanei, îmbrăcaţi cu tricouri pe care era inscripţionat mesajul "CSU Ploieşti, campioană 2011" au făcut tot posibilul să-şi încurajeze favoriţii, dar aceştia nu au reuşit să se ridice la înălţimea aşteptărilor (72-77, min. 38, 76-83, min. 40), cedând primul meci al finalei, chiar pe teren propriu, scor 79-89.

Primul meci al finalei a "strălucit" doar pentru un singur jucător al campioanei, Cătălin Burlacu, în timp ce clujenii au avut doi realizatori constanţi, Dykes şi Silvăşan. MVP-ul partidei a fost americanul Kyndall Dykes, autor a 36 puncte, 9 recuperări şi 2 pase decisive.

Marcatori:

CSU Ploieşti – Burlacu 24 puncte, Szijarto 16, Ford 12, Qarraan 9, Tudor 8, Mack 6, Westrol 2, Guţoaia 2.

U Mobitelco BT Cluj – Dykes 36 puncte, Silvăşan 26, Krstanovici 14, Cuici 8, Morris 5.

Cel de-al doilea meci al finalei va avea loc, tot la Ploieşti, duminică, iar următoarele două sunt programate la Cluj, în 21-22 mai. Dacă va mai fi nevoie, celelalte trei partide ale ultimului act din campionat se vor derula alternativ, la Ploieşti (28 mai), Cluj (1 iunie) şi Ploieşti (5 iunie).

Cele două echipe se confruntă în finală pentru a patra oară în ultimele şase sezoane, prahovenii având câştig de cauză de fiecare dată. În sezonul 2007-2008, campioana a fost decisă, în premieră pentru baschetul românesc, în meciul şapte.

Tot sâmbătă, la Mediaş, Steaua Turabo Bucureşti a învins formaţia Gaz Metan, scor 90-73 (53-38), în primul meci din cele trei programate în finala mică. Meciul doi va avea loc în 18 mai, la Bucureşti, iar cel decisiv, dacă va mai fi cazul, în 22 mai, din nou la Mediaş.